Oaxaca et ses alentours, berceau des cultures mixtèque et zapotèque

Panorama de la ville Vue sur la ville de Oaxaca depuis l’auditorium Guelaguetza, sur la colline del Fortín. On peut notamment voir les montagnes de la Sierra Norte et le Temple Santo Domingo.

Auditorium Guelaguetza Ce grand auditorium se voit depuis l’entrée de la ville. Perché sur la colline del Fortín, il possède une excellente acoustique, et surtout offre un superbe panorama sur les alentours.

Fresque des personnages célèbres du Oaxaca Pour accéder à la colline del Fortín qui surplombe la ville, on passe par un sous-terrain où sont peintes de nombreuses fresques, comme celle-ci avec les personnages et monuments principaux de l’Etat. On reconnaît par exemple Benito Juarez, premier Président de la République mexicaine qui soit indigène. Il a permis de grandes avancées pour les droits sociaux des paysans. Huaxyacac signifie Oaxaca en nahuatl, la langue la plus répandue au Mexique après l’espagnol.

Templo Santo Domingo Église dominicaine du XVI ème siècle, elle héberge aujourd’hui un musée qui renferme les fabuleux trésors des tombes découvertes à Monte Alban.

L’intérieur de l’église L’intérieur de l’église Santo Domingo est somptueusement décoré. C’est un véritable exemple de syncrétisme : un mélange de symboles catholiques et préhispaniques. On retrouve ce type d’art dans la magnifique église de Tonantzintla, dans la région de Puebla. Mais contrairement à Santo Domingo, la papauté ne reconnaît pas l’église de Tonantzintla comme catholique, tellement le symbolisme indigène est marqué dans les représentations.

Vue sur les jardins Santo Domingo possède un immense cloître avec des arcades qui donnent sur les jardins alentours. Ces jardins recèlent d’espèces endémiques de cactus et autres plantes de la région.

Vue sur la place Santo Domingo La place Santo Domingo est très bien aménagée, avec des plantations d’agaves spéciaux pour le mezcal, la boisson régionale.

Nuestra Señora del Carmen Alto Comme à Puebla, ici à Oaxaca les églises ne manquent pas dans la ville ! Juste à côté de Santo Domingo se trouve l’église de la Nuestra Señora del Carmen Alto.

Cathédrale de Oaxaca Comparée à la splendeur du Santo Domingo, la cathédrale paraît très sobre. Elle reste néanmoins imposante de par sa largeur. Et le soir, ses pierres, blanches à la lumière du jour, prennent des nuances vertes.

Zócalo de Oaxaca À côté de la cathédrale se trouve le Zócalo, la place principale de la ville. La journée, il est animé par les vendeurs ambulants de raspados (sorbets très sucrés). Le soir, les raspados sont remplacés par les elotes et esquites (épis de maïs ou grains de maïs cuits à l’eau). Il faut donc bien choisir son heure lorsqu’on a envie de quelque chose ! Et surtout, c’est le soir que s’ouvrent les bals de rue. Des musiciens viennent jouer les chansons classiques et des couples, surtout âgés, s’invitent à danser sur la place.

Tamal de mole Une autre déclinaison du maïs, c’est bien sûr le tamal ! Grains de maïs fraîchement moulus et cuits dans des feuilles de maïs ou de bananiers, accompagnés de viande, et ici au Oaxaca, de mole. Le mole de Oaxaca est reconnu pour sa couleur très foncée, car il est très concentré en cacao. En effet, comme le cacao pousse dans la région, c’est un ingrédient plus facile à se procurer en grande quantité.

Alambic de mezcal Le mezcal du Oaxaca est reconnu dans tout le pays. En effet, les hautes plaines de la région possèdent les conditions climatiques très favorables pour la culture de l’agave, le cactus qu’on distille. Mais des espèces d’agave sauvage poussent aussi dans la forêt, dont la récolte est très contrôlée. Le goût du mezcal est alors très spécial, et bien souvent la bouteille coûte beaucoup plus cher ! Parmi les mezcals sauvages les plus connus, on trouve le tepeztate ou la Sierra Negra.

Les alebrijes Ces sculptures d’animaux en bois et très colorées sont fabriquées à la main par les artisans des villages voisins. Cet art est unique dans tout le pays, et c’est un symbole de l’Etat de Oaxaca.

Monte Albán Lieu stratégique au carrefour des civilisations, ce site archéologique date d’environ 400 après JC ! Les ruines sont inscrites au Patrimoine de l’Unesco. Construite par les Zapotèques, la ville commerçait avec les Teotihuacanos du centre du Mexique, avec les Olmèques du Golfe et avec les Mayas du Sud. Elle fut ensuite conquise par les Mixtèques.

Partie Sud-Ouest Le site de Monte Albán est gigantesque ! Il est principalement constitué d’une plateforme sur laquelle reposent une dizaine de pyramides imposantes. Elles sont presque toutes orientées suivant un axe Nord-Sud. Nous sommes à 2 000 m d’altitude, le climat est aride et la végétation est sèche.

Le juego de pelota Très répandu parmi les cultures préhispaniques du Mexique, le terrain du jeu de pelota est tout en longueur, avec des parois latérales souvent inclinées. Deux équipes s’affrontaient en jouant avec une balle, non pas avec le pied, mais avec la hanche ! Il fallait faire passer la balle dans des anneaux situés sur les parois. L’équipe gagnante s’offrait en sacrifice aux dieux !

L'observatoire L’orientation de cette pyramide est particulièrement intrigante : elle n’est pas du tout dans l’axe Nord-Sud, comme le reste des bâtiments. Les archéologues pensent qu’il s’agissait d’un observatoire astronomique. On pouvait ainsi visualiser les cycles calendaires et mieux organiser les récoltes et autres activités saisonnières.

Los Danzantes Ces stèles ont été découvertes en grande quantité sur le site. Elles représentent principalement des rois olmèques, qu’on reconnaît de par leur visage gras et lèvres charnues. Ils sont représentés en train de danser ! Les Zapotèques, vainqueurs, se moquaient alors des souverains déchus avant de les sacrifier, en plus de faire payer des tributs aux peuples soumis.

Hierve el Agua Elles sont là, les gigantesques cascades de sel de Hierve el Agua. La première cascade est vraiment imposante.

Deuxième cascade de profil La deuxième principale cascade du site forme de véritables stalactites.

Deuxième cascade On peut descendre un petit chemin pour voir la deuxième cascade de plus près, et on peut même aller dessous pour recevoir quelques gouttes d’eau salée.

Flaques de sel La formation de petites flaques de sel dans la roche est particulière, et rappelle certaines salines.

Sources d'eau De l’eau jaillit de petites sources un peu partout sur le site. Elle est chargée en carbonate de calcium.

Vue panoramique Le panorama depuis la première cascade donne sur les montagnes environnantes. Nous sommes assez hauts en altitude.