Stornoway, die Inselhauptstadt der Äußeren Hebriden
Gälisch schallt über die Kaikanten, Fähren gleiten im Morgengrauen in den Hafen und der Duft von Torf liegt bisweilen in den Gassen. Stornoway ist der einzige echte Ort auf der Insel Lewis and Harris und das natürliche Tor zu einer der herbstlich-rauesten Landschaften Schottlands.
Eine Reise nach deinem Geschmack?
Stornoway zieht an, wer weite Horizonte, windgepeitschte Sandstrände und eine lebendige gälische Kultur sucht. Die Stadt dient als praktischer Ausgangspunkt, um die Insel zu erkunden.
Enttäuscht hingegen werden alle, die eine quirlige Metropole oder ein großes Kulturangebot erwarten. Sonntags ruht das öffentliche Leben auf der Insel traditionell, weshalb die meisten Geschäfte und Dienstleistungen geschlossen bleiben.
Das Ziel ist ideal für:
- Fans von rauer Natur und Wanderungen
- Entdecker der gälischen Kultur und Hebriden-Geschichte
- Autofahrer und Radreisende auf den Spuren der Inseln
Weniger geeignet für:
- Reisende auf der Suche nach pulsierendem Nachtleben
- Autofreie Besucher mit knappem Zeitplan
- Urlauber, die Sonnengarantie erwarten
Eher hohes Budget, typisch Insel
Die Preise folgen der Insellogik: Da der Wohnraum in der Hauptsaison knapp ist, steigen die Kosten und eine frühe Buchung ist ratsam.
Praktische Fakten
Das Klima ist ozeanisch geprägt mit Wind, kurzen Schauern und wechselhaftem Licht, selbst im Sommer. Eine Regenjacke gehört ins Gepäck, egal zu welcher Jahreszeit. Englisch ist überall Standard, während schottisches Gälisch auf zweisprachigen Schildern steht und auf der Straße zu hören ist.
Die Stadt lässt sich wunderbar zu Fuß erkunden, aber für die Insel ist ein Auto unerlässlich, wenn du im eigenen Tempo unterwegs sein willst. Die Entfernungen wirken auf der Karte kurz, doch die einspurigen Straßen bremsen aus.
Schloss und Hafen
Lews Castle und sein Park
Das Lews Castle, ein neugotisches Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert, thront über dem Hafen inmitten eines weitläufigen Waldgeparkes, was in einem baumarmen Archipel eine Seltenheit ist. Der Park bietet unkomplizierte Spazierwege für einen ersten Gang.
Die Uferpromenade
Schlendere am Hafen entlang, wo Fischkutter und Fähren den Takt vorgeben. Das Quietschen von Seilen, kreischende Möwen und das Plätschern des Wassers prägen die Kulisse.
Inselgeschichte und Kultur
Das im Lews Castle untergebrachte Museum Museum nan Eilean erzählt die Geschichte der Äußeren Hebriden. Zu sehen sind dort auch einige der berühmten, im 12. Jahrhundert aus Walrosszahn geschnitzten Lewis-Schachfiguren, die 1831 auf der Insel gefunden wurden.
Weiter im Inneren der Insel Lewis befinden sich die Steinkreise von Callanish, eine bedeutende Megalithanlage etwa 25 km von der Stadt entfernt. Am besten besuchst du den Ort früh am Morgen oder am späten Nachmittag, wenn das flache Licht die Steine betont.
Ein Tipp unter Freunden: Tanke in Stornoway nochmal voll und decke dich mit Vorräten ein, bevor du in den Westen oder Süden der Insel aufbrichst, wo Geschäfte rar gesät sind, insbesondere an Sonntagen.
Strände und Natur um die Stadt
Die Küstenabschnitte von Lewis und Harris gehören zu den schönsten Schottlands mit hellem Sand, türkisfarbenem Wasser und Dünen. Häufig triffst du hier auf mehr Schafe als auf Badegäste, zumal das Wasser das ganze Jahr über kühl bleibt.
Im Süden wird Harris bergiger und lässt sich von Stornoway aus nach einigen Dutzend Kilometern über teils schmale Straßen mit dem Auto erreichen.
Wo essen und trinken in Stornoway?
Die lokale Spezialität ist der Stornoway Black Pudding, eine geschützte und renommierte Blutwurst, die beim schottischen Frühstück nicht fehlen darf. Hebridische Meeresfrüchte, vor allem Langusten und Jakobsmuscheln, werden in mehreren Restaurants am Hafen serviert.
In den Pubs gibt es bodenständige Küche, schottische Biere und gelegentlich Livemusik. Reservierungen für das Abendessen lohnen sich in der Hochsaison.
Wo übernachten in Stornoway und Umgebung?
Im Stadtzentrum liegen Hotels, Pensionen und Gästehäuser nur wenige Gehminuten vom Hafen entfernt. Außerhalb bringen dich B&Bs und abgelegene Ferienhäuser näher an die Strände und die Steine von Callanish. Im Sommer ist die Auswahl schnell ausgebucht: Reserviere mehrere Monate im Voraus.
Wie kommst du nach Stornoway?
Der Flughafen Stornoway (SYY) ist an verschiedene schottische Airports wie Glasgow und Inverness angebunden, mit Zubringern aus dem restlichen Europa. Direkte Flüge aus dem deutschsprachigen Raum gibt es nicht, weshalb du über ein britisches Drehkreuz fliegst.
Die Fähre verbindet Ullapool an der schottischen Nordwestküste mit Stornoway. Die Überfahrt dauert etwa 2 h 45 und bietet Platz für Autos.
Wie kommst du von A nach B?
Das Zentrum erkundest du bequem zu Fuß. Es gibt Busse auf der Insel, allerdings fahren sie vor allem am Wochenende selten, weshalb ein Blick auf den Fahrplan ratsam ist.
Ein Mietwagen bietet die meiste Flexibilität. Es herrscht Linksverkehr und die Straßen sind oft einspurig mit Ausweichstellen: Nimm Rücksicht auf den Gegenverkehr und bring Geduld mit.
Wann ist die beste Reisezeit?
Von Mai bis September sind die Tage lang und das Wetter ist beständiger, auch wenn Regenschauer dazugehören. Die Sommermonate sind jedoch am stärksten besucht und kostenintensiv. Der Winter zeigt sich dunkel und windig, bietet dafür in klaren Nächten Chancen auf Polarlichter.
Tolle kleine Hafenstadt mit dem Lews Castle, ein paar Restaurants, Pubs und hübschen Läden. Vor allem ist es aber ein Muss, da die Fähre von Ullapool aus in Stornoway ankommt. Nett, um dort eine Nacht und mindestens einen Tag zu verbringen, bevor es weiter Richtung Harris und zu den Stränden geht.