Hyères Slot, en glemt vagtpost ved Middelhavet
Mottoet, der er graveret ind ved indgangen, slår tonen an: Arearum Castrum, gårdens slot. Et navn, der klinger af middelalder, hvor denne befæstning hørte til blandt de mægtigste i Provence. I dag er der kun skrædders DELIVERY-agtige murrester tilbage på Castéou-højen, 198 meter over havet. Men det er netop denne ruin, der griber en, svævende mellem himmel og hav.
Hvorfor gå op til Hyères Slot?
Det er ikke for sine møblerede sale eller faste udstillinger, at man klatrer herop. Slottet blev rømmet og ødelagt i 1620 efter ordre fra Louis XIII, som ikke længere ville finde sig i den provencalske adels uafhængighedstrang. De nuværende forfaldne rester vidner om det 13. århundredes militærarkitektur, en periode hvor Charles Ier d'Anjou omdannede Fossen-herrernes beskedne fæstning til et regionalt støttepunkt.
Den sande skat åbenbarer sig på toppen. Udsigten på 360 grader favner Hyères-bugten, Giens-halvøen og silhuetterne af øerne Îles d'Or: Porquerolles, Port-Cros og Le Levant. To orienteringstavler hjælper med at genkende de forskellige højdedrag. På en klar dag lader horisonten til at strække sig ind i det uendelige.
En svedig opstigning gennem den gamle bydel
Den mest mindeværdige adgang går gennem det middelalderlige centrum. Fra place Massillon skal man følge snirklede, brostensbelagte gader, der snor sig opad. tour des Templiers udgør et første stop, før stigningen for alvor tager fat. Regn med 20 til 30 minutters gang, hvor lår og lægge kommer på prøve.
Ruten fører igennem parc Saint-Bernard, der er udnævnt til Jardin Remarquable, hvor over tusind plantearter kantede stien. Lidt højere oppe passerer man Villa Noailles, et kubistisk mesterværk fra 1920erne tegnet af Robert Mallet-Stevens. Ruten forener således middelalderlig kulturarv, botanik og moderne arkitektur.
Et godt råd: Der findes en lille gratis P-plads oppe på toppen, som kan nås i bil via rue Saint-Pierre. Men turen til fods forbliver den mest givende oplevelse, især sent på dagen, når det gyldne lys bader stenene.
Det, der er tilbage at se i ruinerne
Indgangens tre tårne blev restaureret i løbet af 2000erne. Man kan spadsere frit mellem de tykke mure, gå igennem hvælvede gange og forestille sig den oprindelige fæstnings omfang. Informationsskiltning viser vej på stedet med oversigtskort og historiske rekonstruktioner.
De strategiske udsigtspunkter
Vigie, det højeste punkt, byder på det mest frie udsyn. Mod syd glitrer havet helt ud til øerne. Mod nord bølger Maures-højene sig under fyrretræerne. Stedet indgår nu i Hyères' Parcours des Arts og lægger af og til hus til midlertidige kunstudstillinger inden for de befæstede mure.
Voldstien
En sti går hele vejen rundt om ruinerne på ydersiden. Terrænet er mere ujævnt her, med snørklede passager, der kræver solidt fodtøj. Denne rundtur giver mulighed for at opleve dele af murværket og sekundære tårne, der sjældent bliver fotograferet. Den lægger omkring 15 minutter til besøget.
Klar, parat, start!
Så er det bare med at tage fat på slottets skråninger, det går stejlt opad, men det er absolut anstrengelserne værd!
Jeg elsker at gå op til dette ikoniske sted i byen via de små, stejle gader i det gamle Hyères.
Når du når toppen, vil du se nogle smukke ruiner og slottets resterne, men stedet er desværre ikke særlig godt indrettet.
Det absolut største plus er den magiske udsigt, som omfatter både halvøen og øerne. Et absolut must see!