Romerteatret i Arles: da stenen begyndte at fortælle to tusind års historie
To marmorsøjler rækker mod det provencalske himmelstrøg. Omkring dem ligger eroderede tilskuerpladser, et tavst orkester og den særlige fornemmelse af at gå der, hvor <strong>10.000</strong> romerske tilskuere engang sad tæt sammen. Romerteatret i Arles er ikke et monument fastfrosset i fortiden. Hver sommer vågner det til dåd under stjernerne og genfinder sin oprindelige rolle, når det danner ramme om festivaler.
Hvorfor fortjener dette teater et besøg?
Teatret stod færdigt omkring år 12 f.v.t. og hører til blandt de allerførste stenbygninger i den romerske verden. <strong>Kejser Augustus</strong>, der netop havde grundlagt den romerske koloni, ønskede at gøre indtryk. Resultatet blev en diameter på 102 meter, tre etager med rigt udsmykkede arkader og en scenerige prydet med hundredvis af korinthiske søjler. Det var en magtdemonstration til ære for Rom.
I middelalderen blev bygningen omdannet til et stenbrud. Materialerne blev brugt til at opføre byens bymure. Først i det 19. århundrede bragte udgravninger ruinerne frem i lyset igen. Siden 1981 har teatret været optaget på UNESCOs verdensarvsliste som et af de otte romerske monumenter i Arles, hvilket vidner om en antikbys tilpasning til det middelalderlige europæiske samfund.
De overlevende spor: en fragmentarisk skønhed
Af de 33 oprindelige rækker med tilskuerpladser har kun et enkelt fag overlevet, idet det i middelalderen blev indlemmet i forsvarsmurene og omdannet til et forsvarstårn. Men hvilken oplevelse at sidde på denne tusind år gamle sten! Orkestergraven er her stadigvæk, ligesom renden til tæppet for scenen. Og så er der de <strong>to majestætiske søjler</strong> som de sidste vidner om en mur, der engang talte omkring hundrede.
Scenemuren var dedikeret til <strong>Apollo</strong> og overdådigt udsmykket for at ære Augustus. Forestil dig scenen med udskårne nicher og monumentale statuer, herunder en kolossal udgave af Augustus selv. Det var her, at arbejdere i 1651 faldt over den berømte <strong>Venus fra Arles</strong> under udgravningen af en brønd, en statue der i dag befinder sig på Louvre. Det er en romersk kopi af et græsk værk af <strong>Praxiteles</strong>, som prydede Versailles i over et århundrede.
En storslået genfødsel: teatrets festivaler
Magien opstår, så snart mørket falder på. Teatret bliver igen det, det engang var: et levende samlingssted for kulturen.
Les Suds, et knudepunkt for verdensmusik
Siden 1996 har <strong>Les Suds-festivalen</strong> hver sommer i juli forvandlet Arles til et sandt slaraffenland for verdensmusik. Det er syv dage og seks nætter med koncerter, hvor middelhavsrytmer, afrikanske toner og orientalske klangfarver mødes. Programmet forener internationale hovednavne med nye opdagelser. Festivalen breder sig også til ærkebiskoppens gårdhave, Cour de l'Archevêché, og til Nuits des Forges i Parc des Ateliers.
Fotofestivalen og andre begivenheder
I begyndelsen af juli indtager <strong>Rencontres Internationales de la Photographie</strong> stedet med monumentale udendørs visninger. Dertil kommer Fêtes d'Arles og kostumefestivalen i slutningen af juni, festivalen Les Escales du Cargo og filmfestivalen Festival du film Péplum i slutningen af august. Det giver rig mulighed for at planlægge dit besøg efter dine kulturelle interesser.
Oplev stedet i hverdagen
Uden for festivalerne er det muligt at besøge området året rundt. Gå op på de øverste rækker, hvor udsigten breder sig ud over Arles og byens tegltage. I skoleferierne arrangeres der opvisninger i romerske lege, hvilket er ideelt for familier.
Et godt råd: Hvis du planlægger at se flere monumenter i Arles, kan du med fordel købe et Pass Liberté eller et Pass Avantage. Du sparer penge på entréen og kan kombinere besøget med det nærliggende amfiteater. De to seværdigheder ligger kun få minutters gang fra hinanden. Sigt efter den sene eftermiddag for at nyde det smukke, gyldne lys på stenene.
Vigtigt: Området er vanskeligt tilgængeligt for gangbesværede på grund af de stejle tilskuerpladser og det ujævne terræn. Der kan forekomme lukkede dage i forbindelse med fester og arrangementer, så tjek altid situationen, før du tager af sted.
Prisen er inkluderet i besøget i arenaen. Ellers kan du se det udefra. Hvis du har muligheden for det, vil jeg alligevel anbefale dig at besøge det. Det er et ret stort teater, hvor desværre ikke alt er blevet bevaret.
Besøget er ret hurtigt overstået. Ikke desto mindre har det den fordel at ligge tæt på alle de andre turiststeder. Det gør det nemt hurtigt at få det med i din rejseplan.