Domitillas katakomber: anmeldelser, pris og eksklusiv rabatkode

Domitillas katakomber, det største kristne labyrintsystem i det underjordiske Rom

Sytten kilometer gange snor sig under Via Ardeatina, fordelt på fire niveauer hvor 150.000 afdøde hviler. Den kølige og fugtige luft stiger op fra dybet, de tidlig kristne vægmalerier dukker frem af tufvæggene, og midt i labyrinten trodses alle forventninger af en enestående underjordisk basilika. Disse katakomber hører til de ældste og største i Rom og kan dateres tilbage til det 2. århundrede.

Historien om en konverteret kejserfamilie

Katakomberne breder sig på Flavia Domitillas jorder. Hun var niece til Flavius Clemens, som var konsul i år 95 e.v.t. og gift med en niece til kejser Domitian. Denne gren af kejserfamilien nærede kristne sympatiers, hvilket førte til, at Flavius Clemens blev dømt til døden af Domitian af religiøse årsager, mens hans hustru og niece blev forvist til De Pontiske Øer.

Før sin afrejse til eksil stillede konsulens niece sine jorder ved Via Ardeatina til rådighed for det kristne samfund, hvilket gjorde det muligt at oprette Roms største kristne underjordiske kirkegård. Inskriptioner fundet på stedet nævner indrømmelser givet »e beneficio« og »ex indulgentia Flaviae Domitillae« takket være Flavia Domitillas generøsitet.

Den underjordiske basilika for de hellige Nereus og Achilleus

Disse katakomber er de eneste i Rom, der rummer en underjordisk basilika, som er dedikeret til martyrerne Nereus og Achilleus. De to soldater blev sandsynligvis ofre for Diokletians forfølgelse i år 304 e.v.t. Pave Damasus omdannede deres krypt til en lille basilika mellem 366 og 384, og den blev senere udvidet af pave Siricius mellem 390 og 395.

Basilikaen består af en forhal, tre skibe adskilt af to rækker med fire søjler og en apsis. En søjle ved højalteret bærer en scene, der forestiller halshugningen af Achilleus. Bag apsis viser et vægmaleri sankt Petronilla, som fejres som datter af sankt Peter, og hvis kult tiltrak mange pilgrummer i middelalderen.

Vægmalerierne: en tidlig kristen billedskat

Med omkring 80 bemalede grave udgør Domitillas katakomber en af de største samlinger af underjordisk gravkunst. Gangene afslører en fascinerende blanding af hedensk og kristen ikonografi, som vidner om tidens åndelige overgang.

Ampliatus-kubiklet og de flaviske hypogeer

Ampliatus-kubiklet, der regnes for en af Roms ældste kristne gravpladser, fremviser freskoer med hedenske motiver. De flaviske hypogeer, som består af en bred gang med fire store nicheformede rum indeholdende sarkofager for familiens vigtigste medlemmer, udgør den ældste del af komplekset fra slutningen af det 2. århundrede.

Kristus som Den Gode Hyrde og Helligtrekongers Tilbedelse

På det nederste niveau viser et bemærkelsesværdigt vægmaleri fra det 3. århundrede Kristus som Den Gode Hyrde. Sektionen kendt som Madonna-afsnittet rummer adskillige freskoer fra det 3. og 4. århundrede, herunder epifani-scenen, som udmærker sig ved at afbilde fire vismænd, der nærmer sig Jomfruen med Barnet, hvilket er et sjældent motiv, der undrer kunsthistorikere.

Et godt råd fra en ven: En guidet tur er obligatorisk og varer cirka 45 minutter. Temperaturerne under jorden ligger på omkring 15 grader hele året rundt, så husk en jakke selv om sommeren. Der tilbydes ture på flere sprog, så forhør dig ved reservationen for at få fuldt udbytte af de detaljerede forklaringer om disse enestående vægmalerier.

En unik oplevelse i det underjordiske Rom

Katakomberne drives i dag af Societas Verbi Divini (SVD), en missionsorden grundlagt i 1875 af sankt Arnold Janssen. Disse ordensfolk værner om stedet og formidler historien om denne tidlig kristne kirkegård med stor passion.

Billederne fra restaureringerne afspejler dagliglivet: bageren på arbejde, frodige vinmarker, Jesus omgivet af apostlene, Noas ark og Daniel i løvekulen. Hvert enkelt vægmaleri fortæller et kapitel om de første romerske kristnes tro.