Besøg Palermos botaniske have
I en by hvor den historiske arkitektur ellers stjæler opmærksomheden, fungerer haven som et levende museum for planteverdenen og et kærkomment åndehul på rejsen. På mere end 10 hektar byder Palermos botaniske have på en rigtig opdagelsesrejse gennem naturens mangfoldighed, opdelt i zoner og systemer, der er lige så lærerige som de er stemningsfulde. Haven blev grundlagt i 1789 og var oprindeligt tiltænkt lægeplanter, men den har løbende udviklet sig og fremstår i dag som en fredfyldt oase med et næsten tropisk præg.
Fra sjældne blomster til kolossale træer
Haven drives af Università degli Studi di Palermo (Palermo Universitet) og fungerer fortsat som et vigtigt forskningscenter, hvilket danner grundlag for havens opdeling i forskellige zoner. Selvom det er fascinerende at dykke ned i den videnskabelige opbygning, er det i høj grad den vilde æstetik, der gør indtryk. Man mødes først af Gymnasium, en smuk nyklassicistisk bygning, der leder videre til enten den ældre del af haven eller drivhusene. Blandt drivhusene med orkideer, sukkulenter og kødædende planter skiller Serra Carolina sig ud som et af de smukkeste og mest bemærkelsesværdige væksthuse i Europa. Her trives unikke og sjældne samlinger, som er en oplevelse i særklasse. Vegetation er tæt og monumental med et palmeområde med 455 træer, en hel skov af kæmpestore figentræer, plataner og meget mere, så man bliver betaget ved hvert skridt. Det såkaldte eksperimentelle område giver mulighed for at se bomuldsplanter, sukkerrør og særlige hibiscusarter, hvor hele verden er samlet på denne sicilianske jord, som har formået at få dem til at trives. Planter og blomster dufter i dette lille paradis, hvor man gør klogt i at medbringe myggespray, især nær de store bassiner, hvor indiske lotusblomster, nøkkeroser og papyrusplanter stjæler opmærksomheden. Hvad enten man bevæger sig i den ældste del, der er opbygget efter Linnés system, eller den nyere afdeling, som følger det tyske Engler-system, er denne mangfoldige have en tidslomme midt i byen.
Indgangen virkede lidt dyr (5 euro, svarende til omkring 37 kr.) i forhold til andre botaniske haver, men jeg synes alligevel, det er det værd. For at se noget andet end kirker gør en lille gåtur i dette grønne område rigtig godt! Der var ikke særlig mange blomster på tidspunktet for mit besøg (bortset fra kaktusserne), men man kan blandt andet se kæmpestore træer. Et godt sted at slappe lidt af!