At besøge Funchal
Funchal nævnes ofte blandt de smukkeste byer i Portugal, selvom hovedstaden på Madeira først blev grundlagt i 1421. Byen ligger ud mod bugten og breder sig op ad bjergsiden, og den voksede sig stor i takt med handelen med det såkaldte hvide guld. Havnen tiltrak mange sukkerrietshandlere, især fra Flandern, som ikke tøvede med at betale for varerne med kunstværker. Disse malerier kan stadig ses i katedralen, som er en af de perler, der er med til at gøre denne destination så populær for sit milde klima og sin afslappede livsstil.
En kultur med kant
Med en kystlinje klemt inde mellem hav og bjerge er havnefronten et af de steder, man holder af, og alle bydele vender mod vandet. Gå en tur eller slå dig ned på en udendørs café for at smage en Poncha med passionsfrugt, nyd frisk grillmad eller prøv espetada, som er de klassiske oksekødspid. Nede ved havnen finder du en kopi af Santa Maria, Christoffer Columbus' berømte skib, mens lystsejlerne sørger for liv og røre på vandet.
Madeira er af vulkansk oprindelse, så her finder du sjældent hvidt sand, og rullesten er mere almindelige. Der er flere bademuligheder, hvor den største og mest populære er Praia Formosa med masser af liv og tilmed aftenarrangementer. Lido-badekomplekset giver direkte adgang til havet og saltvandspuljer, mens der er mere ro at finde ved Praia de Sao Tiago.
Sao Tiago er også navnet på en fæstning med okkerfarvede mure. Den ligger tættest på den gamle bydel, Zona Velha, med dens toppede brosten. På gaden Santa Maria vil du lægge mærke til dørene, der er lavet om til rigtige kunstværker: de er alle malet i forskellige stilarter, og resultatet er ret overvældende. For enden af gaden summer Mercado dos Lavradores af liv med boder bugnende af friske fisk, blomster og eksotiske frugter på alle etager. Smag på monstera deliciosa, den berømte frugt der kun gror her, eller prøv kildevældsfrugter og passionsfrugt.
Arkitekturen byder på steder som Sé-katedralen med dens altertavle fra 1510 og gotiske loftskonstruktioner. Palácio de São Lourenço ligner en fæstning med sine militære træk og manuelinske stil samt det karakteristiske takkede tårn. Museet for Sakral Kunst viser århundreders historie gennem skulpturer, smykker og malerier, og i en helt anden boldgade finder du museet dedikeret til Cristiano Ronaldo, Madeiras mest berømte fodboldspiller.
Enestående haver
Ligesom alle andre steder på Madeira er plantelivet i Funchal helt utroligt. Flere steder hylder og beskytter denne natur, og for at komme derop skal du tage svævebanen, da bydelen Monte ligger højt hævet over byen. Jardim Tropical regnes for en af verdens smukkeste haver. Her venter omkring 10.000 arter, hvoraf mange er endemiske. Mellem kæmpe-redwoodtræer og totusindårige oliventræer finder du et museum i tre etager, en sø, vandfald, afrikansk kunst, azulejos samt to orientalske haver med japansk stemning, pagoder og et zen-hjørne. Det er en usædvanlig tur, hvor også dyrelivet trives. En anden svævebane fører til den botaniske have, hvor mere end 2.000 eksotiske planter fra hele verden boltrer sig. Nogle er udryddelsestruede, og dette grønne paradis med udsigtspunkter og amfiteater er et syn for guder. Når turen går nedad igen, kan du hoppe i kurveslæderne, som har været styret af de lokale carreiros do Monte i 150 år. Det er endnu en af de oplevelser, du kun får i Funchal.
Hvornår skal du tage afsted?
Madeira ligger i en subtropisk zone, og Funchals klima er lunt året rundt. Efterår og forår er ideelle tidspunkter, hvis du vil undgå de største menneskemængder, og om vinteren falder temperaturen sjældent til under 13 grader.
Sådan kommer du hertil
Byen har sin egen lufthavn med gode forbindelser, ofte med et stop undervejs. Du kan også tage færgen fra Porto Santo, hvilket tager 2 timer og 30 minutter.
Sikken en masse haver og små gyder, hvor der ind imellem dukker levadaer op. Funchal er en levende by, ligesom resten af øen. Masser af liv og utrolige ting at se. Utrolige bådture, hvor man kan opleve havets dyreliv. Og så er der Funchals naturpark, som man kan udforske i udkanten af hovedstaden. Kort sagt, man er nødt til at tilbringe mindst to dage der.