Hvad kan man lave i Santa Monica: top 5 aktiviteter du ikke må gå glip af

At besøge Santa Monica: postkortets Californien med alle sine nuancer

Den helt særlige lyd af måger der skrigende flyver over os, og knirken fra en fjern rutsjebane der dykker mod Stillehavet, er det første der rammer dig. Luften dufter af salt, solcreme og varme popcorn. Glem alt om standardintroduktioner, for hvis du vil forstå Santa Monica, skal du stå her med udsigt til det uendelige blå hav og mærke den puls, hvor feriens ubekymrede stemning smelter sammen med energien fra en by der aldrig rigtig står stille.

Santa Monica: det afslappede ikon, men ikke for alle

Hvis du drømmer om det Californien du kender fra filmene med endeløse strande, farverige cykler og flammende solnedgange, er denne by et sikkert valg. Det er et godt udgangspunkt for dit første møde med Los Angeles, hvor du får en stemning af en eksklusiv og tilgængelig kystby, hvor du næsten kan klare alt til fods eller på cykel. Både familier og par vil elske det, og hvis du vil kombinere strandliv med shopping, bliver du ikke skuffet.

Til gengæld skal du vælge noget andet, hvis du vil undgå menneskemængder og leder efter vild, uberørt natur. Det er et populært rejsemål, hvilket uundgåeligt betyder mange turister. Budgettet kan også stige hurtigt, især når det gælder overnatning. Ligesom i mange andre store californiske byer er den sociale virkelighed kompleks og synlig, og det er en del af helhedsindtrykket, hvis du vil forstå byen fuldt ud.

Havets kalden: stranden og den ikoniske mole

Byens bankende hjerte ligger helt naturligt langs vandet. Stranden ved Santa Monica State Beach er en så enorm strækning af gyldent sand, at den sjælden føles overfyldt. Det er mere end bare et sted at få sol på næsen, for her vrimler det med folk der spiller beachvolley, dyrker yoga eller prøver kræfter med surfing.

Midt i det hele ligger Santa Monica Pier som en fast institution. Ja, det er turistet, men at ignorere det pariserhjul i glade farver,iltagskiltet der markerer enden på den legendariske Route 66 og tivoli-stemningen ville være en fejl. Udsigten fra enden af molen i solnedgangens skær er et af de klassiske øjeblikke, du skal opleve.

Et godt råd: Lej en cykel ved strandpromenaden, og følg cykelstien Marvin Braude Bike Trail mod syd. På omkring et kvarter skifter stemningen fuldstændigt, når du når frem til det excentriske Venice Beach med sine kanaler, skatere og afslappede, bohemeagtige atmosfære.

Byliv: shopping, markeder og gadeartister

Santa Monica handler om mere end bare strandliv. Få gader fra havet byder Third Street Promenade på en gågade- og shoppingoplevelse i det fri, som du sjældent finder andre steder i regionen. Gaden summer konstant af liv med gademusikanter, optrædende og glade mennesker der bevæger sig mellem de store butikker og små forretninger.

Gå ikke glip af Downtown Santa Monica Farmers Market om onsdagen eller lørdagen, hvis du vil opleve en mere lokal stemning. Det er her byens kokke henter deres friskeste råvarer. Hvis du foretrækker specialbutikker og en roligere atmosfære, kan du bevæge dig mod nord ad Montana Avenue, som er et eksklusivt og mere roligt boligkvarter.

Et godt råd: Om aftenen kan du søge væk fra promendens travlhed og kigge på restauranter og barer langs Main Street, som forbinder Santa Monica med Venice. Stemningen er mere nede på jorden og autentisk her, og du finder gode steder, hvor de lokale selv kommer.

Udsigtspunkter og grønne åndehuller

Vil du have et overblik, er en tur i Palisades Park et oplagt valg. Den smalle park ligger højt hævet over stranden og giver dig panoramaudsigt over kysten og bjergene i det fjerne. Det er det perfekte sted til en pause i skyggen af palmerne, mens du kigger på surferne langt nede.

Trækker naturen i dig, ligger Santa Monica-bjergene en kort køretur væk. Her finder du mange kilometer vandrestier i et tørt landskab, der leder tankerne hen på Det Vilde Vesten, og med storslåede udsigter over havet og metropolen Los Angeles.

Et godt råd: Tag til Solstice Canyon Loop Trail nær Malibu, hvis du vil på en overkommelig vandretur med flot udsigt. Det er en nem rute, der fører dig forbi ruinerne af et gammelt hus og et lille vandfald, og du føler dig langt væk fra storbyen på trods af, at du er tæt på.

Hvor skal du spise og drikke i Santa Monica?

Madscenen her er indbegrebet af Californien med friske, sunde og kreative indslag. Byen er et af arnestederne for "farm-to-table"-bølgen, hvor de lokale råvarer fra markederne er i centrum. Glæd dig til opfindsomme salater, avokadomadder og selvfølgelig gode fisktacos samt frisk seafood, for eksempel på The Albright ude på molen.

Caféer og juicebarer med koldpresset juice findes overalt, hvilket er oplagt til en sund pause efter en tur på surfboardet. Vil du have en mere raffineret middag, byder steder som Mélisse eller Citrin på gastronomi på et højt niveau med udgangspunkt i de californiske råvarer.

Hvor skal du bo i Santa Monica og omegn?

Dit valg af overnatning afhænger af dit budget og dine planer. Vil du bo midt i det hele og have havudsigt, er hotellerne langs Ocean Avenue oplagte, men de er også i den dyre ende. Området omkring Downtown tæt ved Third Street Promenade er et godt valg, hvis du vil have nem adgang til butikker og spisesteder.

Vil du bo billigere, kan du med fordel søge et par gader væk fra stranden i kvarterer som Mid-City eller langs de store gader som Wilshire Boulevard. Du har stadig nemt til stranden på cykel eller med bus.

Hvordan kommer du til og omkring i Santa Monica?

Den nærmeste lufthavn er Los Angeles (LAX). Derfra kan du tage lufthavnsbusser, samkørselstjenester eller almindelige busser dertil. Santa Monica har en stor fordel i forhold til resten af Los Angeles, da byen er ret kompakt og nem at gå eller cykle rundt i. Det lokale busselskab, Big Blue Bus, fungerer fint, og metrolinjen E Line kører direkte ind til det centrale Los Angeles.

Vil du derimod ud og opleve omegnen med Beverly Hills, Hollywood og naturparker, er det næsten nødvendigt at leje en bil. Vær dog forberedt på tæt trafik, og selvom der er parkeringshuse nok, koster det ofte penge og kan være besværligt at finde en plads.

Hvornår skal du rejse hertil?

Santa Monica er et besøg værd året rundt, men forår (april-maj) og efterår (september-oktober) er de bedste tidspunkter. Her får du flot vejr og færre turister end i sommermånederne. Pas på fænomenet "June Gloom", hvor et lag morgentåge kan holde solen skjult indtil sidst på formiddagen i maj og juni. Vintermånederne er meget milde, men det er også her, regnen falder hyppigst.