Universal City: velkommen til Hollywoods drømmefabrik
Klokken er 8.45 om morgenen. En kø af besøgende tripper allerede foran indgangsdørene med kaffen i hånden og søvnige øjne. Om få minutter går de igennem porten til et 168 hektar stort område, hvor film ikke bare er et passivt show, men en fysisk oplevelse. Her ser man ikke film. Man lever dem.
Paradiset for filmfans med hang til sus i maven
Parken henvender sig til familier, hvor børnene er vokset fra de mindste karantæner og forlystelser. Teenagere og voksne, der elsker blockbusters, vil føle sig i deres es. Hvis du drømmer om at gå igennem Hogwarts-slot eller udfordre King Kong ansigt til ansigt, er du landet det rigtige sted.
Til gengæld skal du gå udenom, hvis du leder efter blid eventyrhygge. Forlystelserne er bygget op omkring flysimulatorer, intense 3D-effekter og voldsomme accelerationer. Personer, der lider af køresyge eller klaustrofobi, risikerer at få det skidt. Sæt en hel dag af, og mød op ved åbningstid for at undgå de køer, der i højsæsonen kan nå op på 90 minutter pr. forlystelse.
Et solidt budget, helt typisk for Californien
En standardbillet koster mellem 109 og 129 USD (omkring 813 til 962 kr.) afhængigt af datoen. Valget med Express Pass, der giver dig mulighed for at springe køen over én gang pr. forlystelse, koster mellem 179 og 259 USD (omkring 1.335 til 1.932 kr.). Parkeringen svinger mellem 25 og 50 USD (omkring 187 til 373 kr.) alt efter afstanden til indgangen.
Studio Tour: oplevelsen der alene er turen værd
Ingen anden park i verden tilbyder noget lignende. I løbet af 45 minutter til en time tager en sporvogn dig med bag kulisserne på rigtige, fungerende filmstudier. Du kører igennem gaden i Wisteria Lane, hvor Desperate Houselwives blev optaget, det i fuld størrelse opbyggede scenografi fra Tilbage til fremtiden og det styrtede fly fra Klodenes Kamp, som Steven Spielberg selv har designet.
Turen byder på spektakulære og levende sekvenser. King Kong angriber dig i 3D. Et jordskælv ryster din vogn. Hajerne fra Jaws skyder op af vandet. Hvis du kun skal nå en enkelt ting i parken, skal det være denne.
Godt råd: turen findes på engelsk og spansk. Også selvom dit engelsk er begrænset, bør du vælge den engelske udgave. Den spanske version refererer nemlig til latinamerikanske produktioner, som stort अजय ukendte i Europa.
Super Nintendo World og Harry Potters verden
Disse to temazoner repræsenterer parkens absolut højdepunkter, når det gælder indlevelse. Super Nintendo World, som åbnede i 2023, genskaber Mario-universet med en næsten sygelig præcision. Klodserne bevæger sig. Mønterne klinger. Forlystelsen Mario Kart: Bowser's Challenge forener udvidet virkelighed og fysisk bane med et blændende resultat.
Wizarding World of Harry Potter besætter en hel bakke. Hogwarts-slottet rejser sig over landsbyen Hogsmeade, hvis skæve facader genskaber filmene med manisk nøjagtighed. Indenfor er forlystelsen Harry Potter and the Forbidden Journey fortsat en af verdens absolut bedste forlystelsespark-oplevelser.
Smag den iskolde Butterbeer, den cremede karameldrink, som folk står i lang kø efter. Den koster kassen og er meget sød, men den hører med til ritualet. Butikken Ollivanders byder på et lille show, hvor en tryllestav udvælger en gæst blandt publikum.
Lower Lot: forlystelserne med fuld fart på
Parken er delt i to niveauer, der er bundet sammen af meget lange rulletrapper. Lower Lot ligger nede af bakken og samler de mest intense forlystelser. Jurassic World: The Ride gør dig plaskvåd fra top til tå på et svimlende fald ansigt til ansigt med T-Rex. Revenge of the Mummy forener rutsjebaner i bælgmørke med lyseffekter.
Transformers: The Ride 3D kaster dig direkte ind i et slag mellem Autobots og Decepticons. Kæmpeskærmene og vognens bevægelser skaber en perfekt kalibreret illusion af fart og fald. Hvis du let bliver køresyg, er du hermed advaret.
Godt råd: gå direkte mod Lower Lot, så snart parken slår dørene op. Køerne er kortere om morgenen, fordi de fleste besøgende først hænger ud i Upper Lot tæt på indgangen.
CityWalk: shopping og restauranter helt uden billet
Denne gågade mellem parkeringshuset og parkens indgang danner et gratis handelsområde. Restauranter, butikker, IMAX-biograf og faldskærmssimulator ligger på stribe over tre farverige karreer. Mange turister, som mangler tid til selve parken, kommer herud udelukkende for at spise eller overvære de gratis koncerter på torvet.
Stemningen er meget turistet. Det er priserne også. Men området giver mulighed for at trække aftenen ud, når parken er lukket, eller spise uden at betale de endnu højere priser på restauranterne inde i selve studierne.
Hvor skal du spise og drikke i Universal City?
Inde i selve parken byder Three Broomsticks på solid britisk mad i rammerne af en kro i Hogsmeade. Deres fish and chips er i orden, og Shepherd's Pie er rigeligt stor. Toadstool Cafe i Super Nintendo World serverer retter holdt i Marios farver med en finpudset præsentation, som vil begejstre børnene.
Ude på CityWalk satser Bubba Gump Shrimp på rejer i alle afskygninger. Voodoo Doughnut langer gigantiske, skæve donuts over disken, som egner sig perfekt til Instagram-billeder. Til en sen weekendbrunch byder Henry's Hat på svampede pandekager og Bloody Marys til en rimelig pris.
Hvor skal du overnatte i og omkring Universal City?
Hilton Universal City knejser over parkens indgang få minutters gang derfra. Det tilbyder gratis shuttlebus og direkte gåadgang via CityWalk. Sheraton Universal Hotel lige ved siden af lægger hus til en lignende standard. Regn med 190 til 230 euro (omkring 1.417 til 1.715 kr.) pr. nat på disse adresser.
Vil du spare penge, kan du søge mod Burbank eller North Hollywood 10 til 15 minutter væk i bil. Hotellerne er 30 til 50 procent billigere her. Hvis du også lægger vejen forbi Disneyland i Anaheim, kan du med fordel bo der og tage turen frem og tilbage i bil til Universal.
Hvordan kommer du til og omkring Universal City?
Fra det centrale Los Angeles kører metroens Red Line til stationen Universal City/Studio City på cirka 40 minutter. En gratis shuttlebus kører dig derefter lige til døren ved parkens indgang. Den løsning sparer dig for betalingsparkering og L.A.'s konstante bilkøer.
I bil tager du motorvejen US-101 og følger skiltene mod Universal Studios. Fra lufthavnen LAX skal du regne med alt fra 45 minutter til halvanden time alt efter trafikken. Fra Danmark kutter direkte fly til Los Angeles, ellers må du regne med en mellemlanding, og tidsforskellen på ni timer gør den første dag i parken lidt hård.
Hvornår skal du tage afsted?
Månederne januar, februar, september og det meste af december byder på kortere køer og behagelige temperaturer omkring 20 grader. Den californiske sommer trækker masser af folk til, forlænger ventetiden og sender billetpriserne i vejret. Foretræk tirsdage og onsdage frem for weekender, hvor de lokale fra Los Angeles vælter ind i parken.
Hvis du besøger stedet mellem slutningen af september og slutningen af oktober, afholder parken Halloween Horror Nights, som er et aftenarrangement med spøgelseshuse og uhyggelig stemning. Billetten dertil købes separat, og arrangementet betyder, at parken lukker tidligere om dagen for almindelige gæster.
