Cusco i korte træk
Cusco bruges ofte blot som et obligatorisk stop på vejen til le Machu Picchu, og mange rejsende haster videre uden at unde byen et rigtigt kig. Det er en skam, for Inkariget gamle hovedstad gemmer på en dyb historisk og kulturel arv, der i den grad er værd at opleve.
En tidsrejse mellem kolonitid og oldtidstraditioner
Det tager kun få skridt at føle sig sat tilbage til det 16. århundrede. Byen ligger 3.350 meter over havet, så du skal tage dine forholdsregler mod højdesyge. Vil du mærke byens puls, skal du gå direkte til la Plaza de Armas, der udgør hjertet af Cusco med sit konstante liv af handlende og spadserende. Her kan du besøge den imponerende, barokke cathédrale baroque Notre-Dame-de-l’Assomption, som spanierne grundlagde i 1559.
Trænger du til ro væk fra centrums travlhed, kan du besøge Qorikancha (Soltemplet), der står som et markant vidnesbyrd om mødet mellem den spanske erobring og inkakulturen. Arkæologiske spor er der rigeligt af, og to steder under 10 kilometer fra Cusco er særligt værd at køre efter: La forteresse de Puca Pucara et Sacsayhuaman. Lidt mere særpræget er la vallée secrète de Moray, hvor du kan studere de terrasser, som incaerne brugte som landbrugslaboratorium til at finpudse deres imponerende videnskabelige metoder. Cusco fungerer i sig selv som et levende friluftsmuseum, men vil du dykke endnu dybere ned i historien, ligger le musée Inca centralt i byen.
Cusco som spejl for den peruvianske sjæl
Cusco indkapsler essensen af livet i Peru. Selvom den økonomiske tyngde er rykket til Lima, forbliver byen et enestående sted at opholde sig. Læg vejen forbi marché de San Pedro tæt på Plaza de Armas for at opleve det lokale handelsliv, og kig efter en ægte peruviansk poncho, keramik eller de bjergtagende mængder af friske frugter og krydderier. Den bedste måde at lære byen at kende på er dog bare at lade sig drive gennem de snævre, maleriske gader i den historiske bydel.
Gå gerne væk fra de mest trådte turiststrøg og søg mod le quartier San Blas, hvor de klassiske peruvianske huse præger gadebilledet. Kvarteret ligger højt og er kendt for sit kunstneriske og livlige miljø. Vil du have overblikket, skal du bestige udsigtspunktet ved La Plaza San Cristobal de Cusco, der åbner op for en bred udsigt over Andesbjergene og byen, der breder sig nedenunder.
Hvornår skal du tage af sted?
Cusco har et lunt og behageligt klima, der gør det muligt at besøge byen året rundt. Til gengæld er der rift om pladserne, så det kan klart betale sig at undgå den egentlige højsæson i juli, august og december.
Hvordan kommer du derhen?
Lufthavnen i Cusco har gode forbindelser med hyppige afgange til den peruvianske hovedstad, Lima. En flybillet fra Paris til Lima koster omkring 700 euro (omkring 5.220 kr.) med en flyvetid på 12 timer og 30 minutter uden mellemlandinger. Derudover har Peru et udbygget busnetværk, som gør det nemt at rejse dertil ad landevejen, blandt andet fra den bolivianske grænse.
Cusco er en absolut uundgåelig by i Peru. Da jeg var her første gang i 2009, var det stadig en ret dyster og ikke særlig anbefalelsesværdig by om aftenen. Nu er byen meget mere livlig og sikker for turister. Plaza de Armas er flot restaureret, ligesom det kuperede kvarter San Blas. Jeg var også rigtig glad for San Pedro-markedet.
Cusco er et godt pusterum på en normalt ret udmattende rejseplan på grund af højden osv. Du kan også smage cuy og drikke en pisco sour i Cusco, før turen går tilbage op i højderne.