Oplev Valparaíso
Som den vigtigste havneby i Chili er Valparaíso en by præget af markante kontraster, kilede ind i en stor bugt ud mod Stillehavet og omgivet af 45 bakker, de såkaldte Cerros. Byen blev grundlagt i 1544 af Pedro de Valdivia og oplevede sin egentlige guldalder i det 19. århundrede, hvor den tiltrak guldgravere, skibsfart og store banker. Et voldsomt jordskælv og åbningen af Panamakanalen i 1914 satte gradvist en stopper for den dominans. I dag summer byen af liv med et stærkt universitetssmiljø og et rigt kulturliv, hvor gadekunst, museer, caféer og små specialforretninger afløser hinanden. Byens historiske centrum er desuden optaget på UNESCOs verdensarvsliste.
Havnearven i Valparaíso
Barrio Puerto ligger helt ud til havnen og er byens allerældste kvarter. Kvarteret ligger midt imellem fladland og bjergsider, og her finder du historiske bygningsværker som kirken Iglesia de la Matriz. Plaza Sotomayor er omgivet af officielle bygninger og udgør det institutionelle midtpunkt i Valparaíso. Her kan du blandt andet se monumentet for heltene fra Iquique, som mindes søslaget den 21. maj 1879. Palais Baburizza huser kunstmuseet i en karakteristisk herskabsvilla fra begyndelsen af det 20. århundrede og er bestemt et besøg værd. Tag derefter til Muelle Prat, en lille mole hvorfra du kan tage på bådtur ud i Valparaísos bugt.
En labyrint af farverige bakker
Det er især nettet af bakker, der hæver sig over havnen, som giver Valparaíso sin helt særlige atmosfære. Hver bakke fungerer som sit eget kvarter med sin helt egen identitet. Disse bakker, eller Cerros, er primært beboelseskvarterer og er forbundet med femten historiske kabelbaner og elevatorer. Vil du udforske alle kroge af disse farverige gader, bør du tage turen til fods, så du samtidig kan opleve de mange gadeværker og vægmalerier undervejs. De vigtigste Cerros er Cerro Concepción og Cerro Alegre, som bugner af pladser, udsigtspunkter og små strøg som Mirador Yugoslavo og Paseo Gervasoni. Gå heller ikke glip af friluftsmuseet på Cerro Bellavista, der er en samling af gadekunstmalerier lanceret i 1992. Paseo 21 de Mayo på Cerro Artillería byder på et af de absolut bedste udsigtspunkter over byen. På Cerro Cárcel ligger Parque Cultural de Valparaíso på grunden af et tidligere fængsel, og stedet er i dag indrettet med store grønne plænearealer og udstillingslokaler.
Flere oplevelser i Valparaíso
Er du fan af den chilenske digter Pablo Neruda, bør du lægge vejen forbi hans hus La Sebastiana på Cerro Bellavista, som rummer en spændende samling af kunst og tidsstypisk inventar. Nede i det flade terræn kan du spadsere på Plaza Victoria, en hyggelig plads med store træer, springvand og domkirken som nabo. Nede ved havnen finder du det autentiske marked Mercado El Cardonal. Lige i nærheden ligger Paseo Muelle Barón, hvor du kan være heldig at spotte vilde søløver i vandet.
Hvornår skal du rejse hertil?
Valparaíso er bedst at besøge i løbet af den australske sommer mellem december og april.
Hvordan kommer du hertil?
Du kommer nemt til byen med bus fra Santiago. Turen tager omkring 1 time og 30 minutter, og du ankommer til buscenerne ved Rodovario.
Byen er rigtig dejlig både dag og nat, og der er så mange ting at se og gøre, at det næsten er for kort tid til at nå det hele. Nattelivet finder man i den nedre del af byen med dens mange barer, restauranter og diskoteker, mens daglivet i højere grad foregår oppe i højderne, men pas på, for ikke alle nabolag kan anbefales. Den bedste måde at leve sig ind i det på er at kunne sproget, så man kan få mest muligt ud af alle de steder, som turister ikke kender, og nyde et godt måltid mad delt med en familie. Jeg var der alene, og jeg tror, at det kan være lidt af en udfordring med en familie i betragtning af det næsten er sportsudøvelse at gå op ad alle de bakker (på trods af elevatorerne), medmindre man har teenagere med. Som par fungerer det fint, når man ser på det antal chilenske par, der tilbringer weekenden der. Med venner, ja, jeg fik nye venner på stedet og forlængede derfor mit ophold af den grund.