At besøge Filippinerne: Øhavet med de 7.000 løfter
Forestil dig en verden, hvor hver ø fortæller sin egen historie, hvor krystalklart vand gemmer på undersøiske skatkamre, og hvor den varme gæstfrihed gør hvert møde til et minde for livet. Velkommen til Filippinerne, en kæde af 7.000 øer spredt ud mellem det Kinesiske Hav og Stillehavet, hvor tropisk Asien møder en stærk spansk koloniarv.
Filippinerne: Er det en destination for dig?
Filippinerne tiltrækker især rejsende, der søger autenticitet og eventyr. Drømmer du om øde strande, uspolerede koralrev og vilde vulkanlandskaber, vil dette øhav ikke skuffe dig. Dykkeentusiaster finder her et sandt paradis, vandrere har bjergrige terræn at boltre sig på, og nysgerrige sjæle møder en fascineret smeltedigel af kulturer.
Du skal dog være indstillet på at tage tingene som de kommer. Afstandene mellem øerne kan være lange, infrastrukturen er til tider basal, og regntiden fra juni til oktober kan kræve ændringer i planerne. Manila, som er det oplagte ankomstpunkt, er en larmende og tæt trafikeret millionby, der kan virke overvældende. Men når de første udfordringer er overstået, venter der en helt særlig oplevelse.
Luzon: Mellem storbylarm og naturvidundere
Manila slår hårdt igennem med sin hektiske energi. Denne enorme hovedstad med 13 millioner indbyggere rummer dog uventede perler for den, der kigger efter. Intramuros, det historiske kvarter omgivet af gamle bymure, sender dig direkte tilbage til den spanske kolonitid. Barokkirker, toppede brosten og Fort Santiago vidner om fire århundreders dramatiske historie.
Det virkelige eventyr begynder, så snart du forlader hovedstaden. Sæt kursen mod risterrasserne i Batad, der blev udhugget for 2.000 år siden af Ifugao-folkets dygtige hænder. Disse gigantiske trapper følger bjergsiderne i Cordillera-bjergene og danner et landskab af sjælden skønhed, som er optaget på UNESCOs verdensarvsliste.
Et godt tip: Undgå at besøge Batad i weekenderne. Lokale turister strømmer til, og stedets særlige ro forsvinder i mængden.
Vulkaner og hvalhajer: Storslået natur
Mount Pinatubo byder på en af landets mest imponerende vandreture. Vulkanen, der er kendt for sit voldsomme udbrud i 1991, gemmer i dag på en turkisblå sø i sit krater. Den 14 kilometer lange vandretur frem og tilbage fører dig gennem et månelignende landskab formet af tidligere lavastrømme.
Længere mod syd danner Donsol rammen om et helt særligt naturfænomen mellem februar og maj: migrationen af hvalhajer. Disse op til 12 meter lange, fredelige giganter bevæger sig rundt i det lave vand og giver dykkere en uforglemmelig oplevelse med verdens største fisk.
Palawan: Den sidste vilde grænse
Palawan indkapsler det ultimative tropiske paradis. Denne 650 kilometer lange ø-provins adskiller det Kinesiske Hav fra Sulu-havet og huser en rig biodiversitet med tæt urskov og uberørte koralrev.
El Nido, en lille fiskerby der blev kendt takket være tv-programmer, fungerer som indgangsport til Bacuit-øerne. Disse kalkstensklipper rejser sig som naturlige katedraler op fra det turkise vand og danner skjulte laguner, som kun kan nås i kajak. Hver lille ø har sin egen personlighed med pudderhvide strande, havgrotter og koralhaver.
Et godt tip: Book dine bådture dagen før nede på havnen i El Nido i stedet for gennem dit hotel. Du sparer omkring 30% (omkring 30% - bemærk at det typisk svarer til en besparelse på et par hundrede kroner) og kan bedre vælge din gruppe.
Coron: Dykning i historien
Øhavet omkring Coron gemmer på en af verdens smukkeste samlinger af vrag under det krystalklare vand. Et dusin japanske skibsvrag fra Anden Verdenskrig ligger på mellem 10 og 40 meters dybde og fungerer i dag som farverige, kunstige rev. Selv begyndere kan udforske disse historiske vidnesbyrd i det klare vand ved Kayangan-søen.
Visayas: Den filippinske livsstil
Den centrale øgruppe Visayas viser landets festlige og gæstfrie side. Cebu, landets næststørste by, forener moderne storbyliv med traditioner i sine livlige gader. Men det er på de omkringliggende øer, at den virkelige magi findes.
Bohol er kendt for sine Chocolate Hills, de 1.268 perfekt runde kalkstenskone, der bliver brune i tørtiden. I Corellas reservat for tarsierer kan du være heldig at opleve disse knytnævestore primater med de enorme øjne, der kigger nysgerrigt på gæsterne. Tålmodighed og stilhed er på sin plads, hvis du vil få øje på disse nataktive væsener med det skarpe blik.
Siquijor: Den mystiske ø
Med tilnavnet de rejsendes hemmelige ø Siquijor kultiverer sin gådefulde aura mellem uspolerede strande og regnskove. De lokale healere fører gamle ritualer videre, mens Cambugahay-vandfaldene byder på naturlige pools i en næsten uvirkelig blå farve.
Boracay er på trods af tidligere perioder med midlertidig lukning for at genoprette naturen igen en international kending med sine fire kilometer lange strande med hvidt sand og svajende kokospalmer. Øen har genvundet sin fordums skønhed takket være målrettede indsatser.
Et godt tip: Undgå Boracay mellem december og februar, hvor der er flest besøgende. Vælg hellere april-maj eller september-november, hvis du vil nyde strandene i mere rolige omgivelser.
Filippinsk mad: Tropisk fusion
Det filippinske køkken overrasker med sine spændende smagskombinationer. Adobo, som er nationalretten, består af svinekød eller kylling marineret i en blanding af eddike, sojasovs og krydderier. Lechon, der er helstegt pattegris på spid, hører til ved de store fester, mens sinigang, en syrlig tamarindsuppe, varmer på regnfulde aftener.
De tropiske frugter er der rigeligt af: søde mangoer fra Guimaras, duftende durian fra Davao og rambutan med det saftige frugtkød. Snyd ikke dig selv for en halo-halo, en kold dessert med søde bønner, gelé, knust is og kondenseret mælk, der nærmest ligner en regnbue i et glas.
Natmarkederne viser den filippinske socialkultur omkring grillede fisk, balut (et befrugtet æg med et delvist udviklet Andeembryo) og lumpia (lokale forårsruller). En kold San Miguel-øl passer perfekt til disse uformelle måltider på de livlige gader.
Hvornår skal du rejse til Filippinerne?
Den tørre sæson fra november til april byder på de bedste vejrforhold med temperaturer mellem 25 og 30°C og minimalt med regn. Marts og april kan dog være meget varme, især i Manila, hvor termometeret snildt rammer 35°C.
Monsunen sætter ind fra maj til oktober med lokale variationer. Den vestlige del af øriget (Palawan og det vestlige Luzon) har regntid fra juni til november, mens den østlige del får regn året rundt. Tyfoner rammer primært mellem juli og september.
For dykning varierer det ideelle tidspunkt: Palawan og Boracay er bedst fra november til maj, mens Bohol og Siquijor egner sig bedst til besøg fra februar til juni. Donsol har besøg af hvalhajerne fra februar til maj.
Hvordan kommer du til Filippinerne?
Der er ingen direkte fly mellem Paris og Manila, og fra Danmark vil du typisk også have en mellemlanding. Air France-KLM tilbyder gode forbindelser med mellemlandinger i Amsterdam og Taipei, med en rejsetid på omkring 16 timer. Emirates, Qatar Airways og Singapore Airlines har oplagte alternativer via deres hubs i Dubai, Doha og Singapore.
Cebu Pacific og Philippine Airlines flyver indenrigs til Cebu, Davao, Puerto Princesa på Palawan og Kalibo tæt på Boracay. Disse indenrigsruter gør det muligt at springe turen over Manila over, hvis du vil flyve direkte til din endelige ø.
Rejser du på et dansk pas, er der visumfrihed i op til 30 dage ved indrejse. Du skal blot medbringe et pas, der er gyldigt i mindst seks måneder efter hjemkomst, samt en returbillet eller en billet ud af landet.
Sådan kommer du omkring på Filippinerne
Færgerne udgør rygraden i transporten mellem øerne. 2GO Travel betjener de vigtigste ruter mellem Manila, Cebu, Bohol og Palawan med moderne og klimatiserede skibe. Beregn 22 timer til søs mellem Manila og Cebu, og 36 timer, hvis turen går helt til Puerto Princesa.
De farverige jeepneys, der stammer fra de efterladte amerikanske jeeps fra 1945, er et fast indslag i gadebilledet. De er billige, men langsomme, og dækker de fleste hjørner af hovedøerne. Tricycles (motorcykler med sidespand) tager over på de korte strækninger.
Indenrigsfly er ofte nødvendige for at spare tid mellem fjerntliggende øer. Cebu Pacific, Philippine Airlines og PAL Express dækker øhavet med fornuftige priser, hvis du bestiller i god tid. En flybillet mellem Manila og Puerto Princesa koster typisk mellem 3.000 og 6.000 PHP (omkring 350-700 kr.) afhængigt af sæsonen.
I Manila sørger de ophøjede metrobaner MRT og LRT for en effektiv transport igennem trafikken. Et dagskort til 100 pesos (omkring 12 kr.) giver adgang til hele nettet. De voldsomme bilkøer gør almindelige taxaer upraktiske i myldretiden.
