Esta pequena cidade fortificada é provavelmente um dos destinos mais bonitos da Côte d'Opale, no Pas-de-Calais. Ao contrário do que o nome sugere, ela não fica à beira do mar. Na verdade, Montreuil é um vilarejo típico do norte da França, a cerca de quinze quilômetros da costa. O lugar tem bastante interesse histórico e explorá-lo vai tomar facilmente um dia inteiro.
Fazer a volta pelas muralhas do vilarejo
Montreuil-sur-Mer tem poucos habitantes (cerca de 2.000), mas figura entre os locais mais turísticos do Pas-de-Calais. A cidade possui um rico patrimônio herdado de sua história milenar. Entre os séculos X e XV, foi a sede administrativa de um porto marítimo importante graças à sua localização e configuração privilegiadas. No século XVI, Montreuil-sur-Mer perdeu a função portuária, mas ganhou uma cidadela no alto da colina. O famoso engenheiro militar Vauban fez modificações no local posteriormente. Ainda hoje é possível admirar os vestígios e dar a volta completa nas muralhas em uma caminhada de pouco mais de três quilômetros. O trajeto é bem estruturado e oferece um belo panorama dos arredores.
Ruas e becos pitorescos
O centro histórico de Montreuil-sur-Mer é muito agradável para pedestres. Suas ruelas dão a impressão, em alguns trechos, de uma viagem direta à Idade Média. A rue d'Hérambault é uma das mais características do vilarejo: repleta de comércios e pequenos restaurantes, manteve-se quase idêntica aos tempos antigos. Não deixe de explorar também as chamadas "venelles", passagens minúsculas onde algumas têm mal um metro de largura. A rue de la Cavée Saint-Firmin, muito íngreme, é igualmente fotogênica e já inspirou vários pintores, fotógrafos e até cineastas. Ela aparece em diversas cenas de "Os Miseráveis". Por fim, a rue du Clape-en-Bas é uma curiosidade famosa por suas portinholas que antigamente fechavam os esgotos, limitando o mau cheiro no vilarejo. Hoje em dia, abriga várias lojas de artesãos e lojinhas.
Vá até a praça Gambetta para visitar os monumentos emblemáticos de Montreuil-sur-Mer. A abacial construída no século XII merece uma olhada atenta. Quanto ao Hôtel Dieu, foi fundado no início do século XIII por religiosas para cuidar de doentes e peregrinos. Sua função hospitalar durou muito tempo, atravessando os séculos até os anos 90! Atualmente, abriga um hotel-restaurante muito procurado para fins de semana de talassoterapia: o Best Western Hôtel Hermitage.
Quando ir
É mais agradável visitar Montreuil-sur-Mer durante os meses mais quentes, quando o sol aparece e todos os estabelecimentos turísticos abrem as portas. Vale notar que a cidade organiza uma grande feira de antiguidades em meados de julho, atraindo centenas de expositores e milhares de caçadores de pechinchas.
A baixa temporada também tem seu charme, principalmente por causa do fluxo bem menor de turistas.
Como chegar
De carro, Montreuil-sur-Mer fica a cerca de 1h40 de Lille e 2h30 de Paris, e a apenas vinte quilômetros de Berck-sur-Mer e Le Touquet. Também é possível chegar de trem a partir das grandes cidades da França, desembarcando na pequena estação ferroviária de Montreuil-sur-Mer.