Palma de Mallorca, de Balearische hoofdstad die niet wil kiezen
Een gotische kathedraal die boven de zee uittorent. Middeleeuwse steegjes waar je onverwacht op een hippe cocktailbar stuit. Palma is een stad die verschillende tijdperken moeiteloos met elkaar verweeft, en precies dat maakt het zo lastig om de stad in één woord te vatten. Als hoofdstad van de Balearen en toegangspoort tot Mallorca trekt ze jaarlijks miljoenen bezoekers, maar ze behoudt een eigen identiteit die velen niet direct verwachten.
Is dit de bestemming voor jou?
Palma is de ideale keuze voor reizigers die stad en strand willen combineren zonder concessies te doen. Liefhebbers van architectuur, gastronomie en het nachtleven kunnen zich hier moeiteloos enkele dagen vermaken. Gezinnen zullen de veiligheid, de toegankelijke stranden en de vele activiteiten in de omgeving waarderen.
Zoek je echter een afgelegen dorp ver weg van de toeristische radar, dan kun je beter verder kijken. In juli en augustus is Palma overvol. De prijzen schieten omhoog, de terrassen puilen uit en sommige wijken verliezen hun lokale ziel. De stad verdient meer dan een bezoek midden in de zomer.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van mediterrane architectuur en geschiedenis
- Reizigers die strand en stedelijke cultuur willen combineren
- Gezinnen met kinderen (vanwege de veiligheid, voorzieningen en gevarieerde uitjes)
- Feestvierders en liefhebbers van het nachtleven
- Reizigers die een korte trip vanuit Europa zoeken (veel directe vluchten)
Minder geschikt voor:
- Reizigers die de massa en het massatoerisme willen ontvluchten
- Reizigers met een klein budget in het hoogseizoen (juli-augustus)
- Wie op zoek is naar een diepe culturele onderdompeling
- Reizigers die niet van intense zomerse hitte houden
Budget: houd rekening met meer dan je denkt
Palma blijft buiten het seizoen prima betaalbaar, maar de prijzen in de zomer kunnen verrassen, zeker voor accommodatie. De prijzen in de restaurants in het historische centrum zijn vergelijkbaar met die in een grote Europese hoofdstad. Hier zijn indicatieve prijzen per persoon:
| Post | Indicatieve vork |
|---|---|
| Overnachting eenvoudig (hostel, pension) | 30 tot 60 euro |
| Overnachting comfortabel (3-4 sterrenhotel) | 90 tot 200 euro |
| Snelle hap (bocadillo, markt) | 6 tot 12 euro |
| Restaurantmaaltijd (lunchmenu of tapas) | 15 tot 30 euro |
| Vervoer + activiteiten per dag | 10 tot 25 euro |
| Dagbudget backpacker | 55 tot 100 euro |
| Dagbudget comfort | 130 tot 260 euro |
Indicatieve prijzen onder voorbehoud, met name in het hoogseizoen (juli-augustus).
Praktische zaken
De stad is uitstekend georganiseerd voor toeristen. Spaans en Catalaans zijn de officiële talen, maar met Engels kun je in bijna alle winkels en restaurants in het centrum prima terecht. Het historische centrum is volledig te voet te verkennen. Voor de stranden en uitstapjes dekt het busnetwerk van EMT Palma de stad goed, en er zijn regelmatige verbindingen met omliggende gemeenten.
Het klimaat is bijna het hele jaar door mild. De zomers zijn heet en droog (vaak boven de 30 graden in juli en augustus), de winters zacht en zonnig. De stad is zeer veilig voor soloreizigers, ook voor vrouwen, al is in de uitgaansbuurten rond de Playa de Palma 's nachts de gebruikelijke waakzaamheid geboden.
Het historische centrum: waar alles begint
Het hart van Palma verken je te voet. Begin bij de kathedraal La Seu. Gebouwd vanaf de dertiende eeuw op de plek van een voormalige moskee, imponeert ze zowel door haar omvang als door het gotische roosvenster, een van de grootste van Europa. Wat velen niet weten, is dat Antoni Gaudí aan het begin van de twintigste eeuw het koor aan de binnenzijde opnieuw heeft ontworpen, inclusief een hangend baldakijn dat fraai contrasteert met de rest. De entree kost geld, maar het contrast tussen de sobere buitenkant en het gekleurde licht binnen is de moeite waard.
Vlak ernaast ligt het Palais Royal de l'Almudaina, op de plek van een dertiende-eeuws Moors alcazar. De officiële Spaanse koninklijke residentie op Mallorca wordt nog steeds gebruikt voor staatsbezoeken. Tijdens rondleidingen kun je de staatsiezalen en tuinen bezoeken.
Loop door naar de wijk La Llotja, de voormalige beurs van handelaren uit de vijftiende eeuw, en de Bains arabes, een zeldzaam overblijfsel van de Moorse aanwezigheid op het eiland. De buurt rond de Plaça Major is toeristischer, maar in de steegjes die richting het noorden lopen, vind je verborgen binnenplaatsen (de patios mallorquins) die bewoners in het voorjaar soms openstellen voor publiek.
Vriendentip: elk jaar in mei opent het festival Nit de l'Art galeries en privébinnenplaatsen voor het publiek voor één avond. Als je er dan bent, mag je dit niet missen. Het is een van de weinige momenten om Palma te zien zonder het toeristische vernislaagje.
Stranden en omgeving
Het stadsstrand van Can Pere Antoni, op een steenworp afstand van het centrum, is handig voor een snelle duik. Voor iets wilders moet je de stad uit. Het strand van Es Trenc, in het zuiden van het eiland, staat bekend om zijn twee kilometer witte zand en ondiepe water. Ga in de zomer vroeg in de ochtend: de parkeerplaats staat voor 10:00 uur al vol.
Gezinnen met kinderen zullen Katmandu Park waarderen, een attractie- en avonturenpark aan de rand van Palma. Voor liefhebbers van de natuur biedt het gebergte Serra de Tramuntana, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, spectaculaire wandelingen op minder dan een uur rijden. Rancho Grande Park biedt paardrijtochten in een decor dat doet denken aan het Amerikaanse Wilde Westen.
Waar kun je eten en drinken in Palma de Mallorca?
De Mallorquinse gastronomie is het ontdekken waard. Begin met een ensaimada, het spiraalvormige bladerdeeggebak met poedersuiker. Je eet dit als ontbijt in elk café in het centrum. De beste exemplaren vind je bij ambachtelijke bakkers, niet in de toeristenwinkels op het vliegveld. Wat hartige gerechten betreft zijn de sobrassada (pikante smeerworst) en de frit mallorquí (gebakken orgaanvlees en groenten in olijfolie) echte klassiekers om te proeven in lokale eethuisjes.
De overdekte markt van Santa Catalina, in de gelijknamige wijk, is waar de bewoners hun inkopen doen. In de omgeving zijn de laatste jaren veel bars en restaurants bijgekomen, die een serieus alternatief vormen voor de adressen in het historische centrum, die vaak duurder zijn bij gelijke kwaliteit.
Waar overnachten in Palma de Mallorca en omgeving?
Het historische centrum is ideaal om alles te voet te bezoeken, maar kan in het weekend luidruchtig zijn. De wijk Santa Catalina, iets ten westen, is woonachtiger en goed bereikbaar, wat het een prima compromis maakt tussen levendigheid en rust. Voor gezinnen of bij een langer verblijf bieden de gemeenten Portixol en Molinar aan de kust ten oosten van het centrum een rustigere sfeer met vaak ruimere appartementen.
Hoe kom je in Palma de Mallorca?
De luchthaven van Palma de Mallorca (PMI) is in de zomer een van de drukste van Europa. Er zijn directe vluchten vanuit veel grote steden in Frankrijk, zoals Paris (ongeveer 1u45), Lyon, Toulouse, Bordeaux, Nantes en Nice. Budgetmaatschappijen bieden tickets aan vanaf vijftig euro buiten het seizoen, maar de prijzen verdrievoudigen snel in juli en augustus. Boek op tijd.
Vanaf de luchthaven brengt bus EMT lijn 1 je in twintig minuten naar het centrum voor nog geen 2 euro. Taxi's en VTC's zijn beschikbaar maar aanzienlijk duurder, zeker in het hoogseizoen.
Hoe verplaats je je in Palma de Mallorca?
Het historische centrum is volledig te voet te verkennen. Voor stranden en uitstapjes dekt het busnetwerk van EMT de stad en de directe omgeving goed. Er zijn busverbindingen naar de belangrijkste gemeenten van het eiland vanaf het busstation Estació Intermodal. Er rijdt ook een trein naar Sóller, in de Serra de Tramuntana, een schilderachtig traject door boomgaarden vol sinaasappels.
Een auto huren blijft de meest praktische manier om het eiland buiten Palma te verkennen. Reserveer in de zomer vooraf, want verhuurders zijn op het laatste moment vaak volgeboekt en de prijzen stijgen dan fors.
Wanneer kun je het beste gaan?
De maanden mei, juni en september vormen het beste compromis: de zee is al (of nog) warm, de drukte is minder en de prijzen zijn redelijker. De winter is zacht en zonnig, ideaal voor een stedentrip of wandelingen in de Serra de Tramuntana. Vermijd juli en augustus als je niet van hitte en toeristische drukte houdt: Palma verandert dan in een heel andere stad, niet altijd in positieve zin.
Levendige avonden en dagen waarop je volop keuze hebt uit activiteiten, zowel in de stad als in de omgeving. Fijne vakantie!