Visiter Issoire
In het hart van de Puy-de-Dôme beschikt Issoire over een opmerkelijk cultureel en natuurlijk erfgoed. De stad ligt niet ver van Clermont-Ferrand en draagt het label Pays d'Art et d'Histoire, toegekend door het Franse ministerie van Cultuur. Je komt hier niet alleen voor de nabijgelegen vulkanen van de Auvergne, maar voor veel meer.
Des monuments d'exception
De absolute blikvanger van Issoire is de abbatiale Saint-Austremoine. Deze kerk werd gebouwd in de 12e eeuw en in de 19e eeuw volledig beschilderd. Bezoekers kijken hun ogen uit bij de kleurrijke frescocycli die het paasverhaal uitbeelden. Het is een van de vijf grote romaanse kerken van de Basse-Auvergne die allemaal een bezoek waard zijn. In de crypte vind je bovendien een reliekschrijn uit de 13e eeuw van Limousin-email.
Niet ver van de Place de la République, het centrum van Issoire, kun je de Tour de l'Horloge beklimmen. Deze toren werd in de 15e eeuw gebouwd als belfort, wachttoren en gemeentehuis. Vandaag de dag heb je vanaf de top een uitstekend uitzicht over de stad en de omgeving. De stad telt daarnaast talloze monumenten, zoals l'hôtel Bohier et l'hôtel Clément, luxueuze stadswoningen die representatief zijn voor die tijd. Het château d'Hauterive, daterend uit de 17e en 18e eeuw, staat bekend om zijn fraaie tuinen.
Un souffle de terroir et de nature
Issoire ligt op een bevoorrechte plek in het departement Puy-de-Dôme. De smalle straatjes en huizen met hun kenmerkende pannendaken hebben de stad de titel Plus beau détour de France opgeleverd. Diverse kleine kanalen doorkruisen de stad en zorgen in de zomer voor de nodige verkoeling. Mis vooral de markt van Issoire niet, de op een na grootste van de regio Auvergne. Het is de uitgelezen plek om lokale specialiteiten te proeven: aligot, truffade, bourriols en gevulde kool. De omliggende wijngaarden leveren bovendien een uitstekende wijn op, de AOC Côtes d'Auvergne.
Liefhebbers van de natuur vinden in de directe omgeving van Issoire talloze wandelpaden. Het massif du Cézallier is een paradijs voor wandelaars en mountainbikers; de uitgestrektheid doet soms denken aan de steppen van Mongolië. De Vallée des Saints verrast bezoekers met de felrode kleur van de rotsen en de kleipieken die bekendstaan als cheminées de fées (feeënschoorstenen). Kinderen zullen het Parc Animalier d'Auvergne waarderen, dat op zo'n twintig minuten rijden van de stad ligt. Op een terrein van 25 hectare kun je dieren bewonderen die afkomstig zijn uit berggebieden van over de hele wereld.
Quand y aller
Het is het prettigst om Issoire te bezoeken tijdens het zomerseizoen, van mei tot oktober. De temperaturen zijn dan mild, wat ideaal is om de stad te verkennen en lange wandelingen in de omgeving te maken.
Comment y aller
Om naar Issoire te reizen kun je het vliegtuig naar Clermont-Ferrand nemen, dat verbonden is met alle grote Franse steden. Vanaf daar ben je met de trein of met de auto in ongeveer 25 minuten in Issoire. De stad ligt op slechts 2 uur rijden van Lyon en is zeer goed bereikbaar met de auto, aangezien ze direct aan de A75 ligt. Daarom wordt ze ook wel de poort naar het zuiden genoemd.
Voor een verblijf in de Auvergne hadden we een goedkope accommodatie gevonden in Issoire. Met de auto zit je prima om behoorlijk wat dingen in de regio te bekijken.
De stad zelf heeft niet echt indruk op me gemaakt. Er is wel een historisch centrum en een interessante abdijkerk, maar je bent er ook zo weer uitgekeken.