Ayutthaya bezoeken, een duik in de geschiedenis van Thailand
Een historische locatie van formaat
Ayutthaya was ooit de hoofdstad van het Koninkrijk Siam en staat bekend om zijn historische park dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De indrukwekkende ruïnes, zoals de Wat Mahathat met het beroemde Boeddhabeeld dat verstrengeld zit in de boomwortels, trekken veel geschiedenisliefhebbers. De Wat Chaiwatthanaram, met zijn goed bewaarde stoepa's aan de rivier, biedt een spectaculair uitzicht, zeker tijdens het gouden uur bij zonsondergang.
Tempels en monumenten om te ontdekken
Naast de locaties in het historische park is de Wat Phanan Choeng een nog actieve tempel, beroemd om zijn 19 meter hoge gouden Boeddhabeeld. Ook de Wat Yai Chai Mongkhon, met zijn grote stoepa en rijen Boeddhabeelden, is een belangrijke bezienswaardigheid. Voor een unieke ervaring kun je naar de tempel Wat Lokayasutharam, waar een gigantische liggende Boeddha van 37 meter lang te zien is.
Activiteiten en uitstapjes
De fiets of een tuk-tuk is de ideale manier om Ayutthaya te verkennen. De stad wordt omringd door rivieren, wat het mogelijk maakt om een boottocht te maken om de tempels vanaf het water te bewonderen. De drijvende markten zijn een andere populaire activiteit, waar je lokaal handwerk kunt vinden en traditionele gerechten kunt proeven.
Culinaire specialiteiten van Ayutthaya
De lokale keuken kenmerkt zich door de invloeden van het leven aan het water. De "boat noodle" is een noedelsoep die oorspronkelijk vanaf boten werd geserveerd, een erfenis van de drijvende markten. Probeer zeker de roti sai mai, een zoete pannenkoek gevuld met draadjes gesponnen suiker, typisch voor deze regio. Ook de grote gegrilde zoetwatergarnalen, gevangen in de waterlopen rond de stad, zijn erg geliefd in de lokale restaurants.
Wanneer kun je het beste gaan?
De beste periode om Ayutthaya te bezoeken is tussen november en februari, wanneer het klimaat koel en droog is. In november vindt het Loy Krathong-festival plaats, dat rond de rivieren wordt gevierd en een magisch moment is om de stad in een bijzonder licht te zien. Vermijd liever de periode van mei tot oktober, omdat er dan veel regen valt.
Hoe kom je er?
Vanaf Bangkok is Ayutthaya bereikbaar met de trein (1,5 tot 2 uur), de bus of een minivan voor ongeveer € 1 tot € 5*. Voor een pittoreske ervaring kun je de stad ook per boot bereiken via een riviertocht vanuit Bangkok, wat vaak onderdeel is van georganiseerde excursies.
Ik heb een dag doorgebracht in Ayutthaya, op ongeveer anderhalf uur van Bangkok, en het is een fantastische dagtrip. De site bestaat uit verschillende tempelruïnes met torens van rode baksteen en grijze steen die eeuwen oud zijn, verspreid over een groot open park. Je wandelt er gemakkelijk van de ene tempel naar de andere met veel minder drukte dan bij de toeristische plekken in Bangkok. Elke tempel heeft zijn eigen charme, met hoge puntige spitsen en klokvormige stupas. Een plek vol geschiedenis!