Washington DC in het kort
Bekend om het Witte Huis, het Capitool en het Washington Monument, ligt Washington, de hoofdstad van de Verenigde Staten van Amerika, in het District of Columbia in het noordoosten van het land aan de oever van de Potomac. Met zijn brede lanen, imposante neoklassieke witte gebouwen en talloze parken is het een prettige stad die elk jaar duizenden toeristen ontvangt, met Amerikanen op kop. Het klimaat is subtropisch vochtig met temperaturen die per seizoen sterk variëren.
Gratis musea overal!
Zegt de Smithsonian Institution je iets? Het is een Amerikaanse organisatie voor wetenschappelijk onderzoek en educatie met een enorm budget. De tientallen musea en galerijen zijn schatkamers vol kennis met majestueuze gebouwen en uitgebreide, goed gedocumenteerde collecties. De meeste bevinden zich op de Mall: 3,5 km aan groenstroken die het Capitool scheiden van de rivier de Potomac.
Heb je graag je hoofd in de wolken en droom je van ruimtevaart? Ga dan naar het National Air and Space Museum (metro L'Enfant Plaza). Met 6 miljoen bezoekers per jaar is dit voor veel toeristen een absoluut hoogtepunt.
Ben je gefascineerd door geschiedenis en cultuur? In het National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) (metro Smithsonian of Federal Triangle) steek je veel op. Het museum werd geopend in 2016, vergeet niet online je gratis Timed pass te reserveren.
Ben je meer een liefhebber van kunst? De National Gallery of Art (metro Archives-Navy Memorial) zal fans van Italiaanse renaissancekunst en grote Europese namen als Leonardo da Vinci, Monet, Rembrandt, Van Gogh, Vermeer, Matisse, Picasso en Warhol bekoren.
Ben je specifiek op zoek naar Amerikaanse kunst? Ga dan naar het Smithsonian American Art Museum (metro Gallery Place). De galerij gewijd aan Amerikaanse presidenten is ook zeker een bezoek waard!
Wil je genieten van de buitenlucht? Maak een wandeling in de dierentuin (metro Woodley Park Zoo). Je treft er reuzenpanda's, tijgers en een afdeling voor waterdieren zoals otters en zeeleeuwen.
Het symbool van de wereldmacht
Trek vanaf het Washington Monument een goede halve dag uit om de route langs de gedenktekens af te leggen (World War II Memorial, Albert Einstein Memorial, Vietnam Veterans Memorial, Lincoln Memorial, Korean War Veterans Memorial, Martin Luther King Memorial, Franklin Delano Roosevelt Memorial, Jefferson Memorial, US Holocaust Memorial Museum). Mis niet het beroemde, 6 meter hoge marmeren standbeeld in het Lincoln Memorial.
Wil je de geheimen van de macht van dichtbij zien?
Bezoek het Capitool (alleen mogelijk tijdens een rondleiding van 15 minuten, aanmelden via het Visitor Center onder het Capitool). Dagelijks geopend van 8:50 tot 15:20 uur. Je paspoort is verplicht om je ticket op te halen.
Je kunt ook een kijkje nemen in het Pentagon, op voorwaarde dat je ten minste 14 dagen van tevoren reserveert.
Wanneer gaan?
De herfst en de lente zijn de ideale seizoenen voor een bezoek aan Washington. Als je op je budget wilt letten, zijn januari en februari de goedkoopste en minst drukke maanden van het jaar.
Hoe kom je er?
Air France, Delta Airlines en American Airlines bieden dagelijks directe vluchten aan vanaf Paris Charles de Gaulle naar Washington Dulles. Om het centrum te bereiken kun je gebruikmaken van Super Shuttle of Supreme Shuttle (± 30 USD, ongeveer 28 euro, voor een rit naar de plek van jouw keuze) of de Washington Flyer Silver Line Express Bus (± 5 USD, ongeveer 5 euro, voor een enkele reis of ± 8 USD, ongeveer 7 euro, voor een retourtje met afzetpunt bij metrostation Wiehle-Reston East op de zilveren lijn).
Vervoer in de stad
Lopen en de metro zijn de beste manieren om je te verplaatsen en de stad te verkennen. Koop een SmarTrip-kaart (± 2 USD, ongeveer 2 euro) die je kunt opladen bij de Passes/Farecards-automaten. Een gemiddeld ritje kost ongeveer ± 2,50 USD (ongeveer 2 euro). De prijzen liggen hoger tijdens de spitsuren (van 5:00 tot 9:30 uur en van 15:00 tot 19:00 uur). Voor de metrorail kost een dagpas 14,50 USD (ongeveer 13 euro) en een weekpas 36 USD (ongeveer 33 euro).
Ik heb me gehaast om de Amerikaanse hoofdstad te bezoeken voor de terugkeer van Trump aan de macht. Veel ruimte, talloze monumenten en het "white house" in het echt zien, dat doet wel wat met je.