Frans-Guyana in het kort
Frans-Guyana is een Frans overzees departement aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, gelegen in Zuid-Amerika. Dit uitgestrekte gebied bestaat voor 95% uit jungle en herbergt een van de grootste natuurreservaten ter wereld. Het is een bestemming voor wie op zoek is naar avontuur midden in de ongerepte natuur.
Cayenne en het kleurrijke carnaval
Frans-Guyana biedt reizigers een bijzondere mix van ervaringen. De ontdekkingstocht begint meestal in Cayenne, de hoofdstad. Het is een stad met karakter en een sterke culturele traditie. De creoolse huizen met hun kleurrijke gevels en de stranden die bij vloed deels in de mangrove verdwijnen, maken direct indruk. Hier vindt ook elk jaar het beroemde carnaval van Guyana plaats, dat maar liefst twee maanden duurt. Het bal paré-masqué staat op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van Unesco vanwege de unieke creoolse oorsprong. De touloulous, vrouwen gehuld in prachtige kostuums, zijn het symbool van dit feest.
Met een kano door de jungle en moerassen
De natuur regeert in Frans-Guyana en de beste manier om dat te zien is vanaf het water, door de fleuve Maroni per kano stroomopwaarts te varen. Deze rivier vormt de levensader tussen verschillende dorpen die verscholen liggen in het oerwoud. Het is een uitgelezen kans om kennis te maken met de lokale gemeenschappen. Voor wie de flora en fauna van dichtbij wil bekijken, is een tocht naar de marais de Kaw een aanrader. Dit gigantische wetlandsgebied, het grootste van Frankrijk, is het domein van kaaimannen en talloze vogelsoorten. De région de Sinnamary leent zich eveneens uitstekend voor tochten, vooral per kajak of kano door de riviermonding.
De Îles du Salut en het ruimtevaartcentrum van Kourou
Voor een dagje zon en zee kun je uitwijken naar de Îles du Salut. Île Royale, Île du Diable en Île Saint-Joseph vormen tegenwoordig een paradijselijke archipel, al was hun reputatie in het verleden heel anders. Ze stonden bekend als duivelseilanden vanwege de verraderlijke stromingen die vroeger menig schip deden kapseizen. Wie meer wil weten over de geschiedenis van de regio kan terecht in Saint-Laurent-du-Maroni, een stad die ooit werd opgebouwd door bannelingen uit het Franse moederland. Mis ook het Centre spatial de Kourou niet, wereldwijd bekend als de lanceerbasis voor de Europese Ariane-raketten. Met een beetje geluk kun je een lancering bijwonen, wat voor veel reizigers een hoogtepunt van de reis is.
Wanneer gaan
De beste reistijd voor Frans-Guyana loopt van half augustus tot half november, tijdens het droge seizoen. Vooral september en oktober zijn zonnig en aangenaam. Januari en februari zijn dan weer interessant als je de uitbundige sfeer van het carnaval wilt meemaken. Wil je specifiek de lederschildpadden hun eieren zien leggen op het strand, dan moet je tussen april en juni komen.
Hoe er te komen
Een rechtstreekse vlucht van Parijs naar Cayenne duurt ongeveer 9 uur en kost tussen de 500 en 600 euro. Er zijn ook regelmatige verbindingen vanuit Guadeloupe, Martinique of de Verenigde Staten.
