Addis Abeba, de hoofdstad op 2.400 meter hoogte
In Addis Abeba merk je al snel dat je ademhaling wat sneller gaat. Logisch ook, want de stad ligt op een hoogte van 2.300 tot 2.500 meter, waarmee het een van de hoogste hoofdsteden ter wereld is.
Daarna volgt de geur: de geur van vers gebrande koffie die al bij het aanbreken van de dag uit de kleine eethuisjes optsuist, vermengd met de geur van specerijen en uitlaatgassen. Het is een stad die met geen enkele andere Afrikaanse hoofdstad te vergelijken valt, ruw en innemend tegelijk.
Een bestemming voor jou?
Wie houdt van hoofdsteden die geen toeristisch decor ophangen, zal zich in Addis Abeba prima vermaken. Het is een stad van noeste arbeid, markten en heftige architectonische contrasten tussen spiksplinternieuwe hoogbouw en wijken met golfplaten daken. Liefhebbers van oude geschiedenis en spiritualiteit komen er eveneens aan hun trekken, met orthodoxe kerken en musea die het unieke verhaal vertellen van Ethiopië, een land dat nooit langdurig is gekoloniseerd.
Wie daarentegen op zoek is naar een gelikte, schone en eenvoudig te bewandelen stad waar je zonder nadenken doorheen loopt, is hier niet aan het juiste adres. Het verkeer is druk, de stoepen zijn vaak verzakt en je moet een zekere mate van ongemak op de koop toe nemen om de stad te waarderen.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van geschiedenis en oude beschavingen
- Fervente koffiedrinkers en liefhebbers van authentieke markten
- Reizigers op doorreis naar de rest van Ethiopië
- Reizigers met een kleiner budget die een betaalbare Afrikaanse halte zoeken
Ongeschikt voor:
- Mensen die gevoelig zijn voor luchtvervuiling en stadslawaai
- Reizigers die op zoek zijn naar strand of ontspanning
- Wie opveert tegen hoogteverschillen (kortademigheid is mogelijk in de eerste dagen)
Een zeer toegankelijk budget vergeleken met Europa
| Post | Bereik |
|---|---|
| Overnachting in een eenvoudige guesthouse | 10 tot 20 € |
| Overnachting in een comfortabel hotel | 40 tot 80 € |
| Maaltijd in een lokaal restaurant | 2 tot 5 € |
| Maaltijd in een zaak voor expats | 10 tot 15 € |
| Taxi rit (korte afstand) | 2 tot 5 € |
Richtprijzen onder voorbehoud van wijzigingen
Praktische zaken om te weten voor vertrek
Het Engels is buiten de hotels en toeristische zones vrij beperkt. De Ethiopische birr is de lokale munteenheid en contant geld is koning, al worden betaalpassen inmiddels wel geaccepteerd in de grote hotels. Het klimaat is daarentegen een aangename verrassing: dankzij de hoogte blijven de temperaturen het hele jaar door mild en wordt het er zelden verstikkend heet.
De algemene veiligheid is prima in de centrale en drukke gebieden, maar de zichtbare armoede en bedelarij kunnen ongewend zijn voor wie daar niet op ingesteld is. Het is aan te raden om in het donker niet alleen te voet door slecht verlichte straten te lopen en voor ritten na zonsondergang een taxi te nemen.
Piazza, de historische en levendige wijk
Dit is het oude hart van de stad, gekenmerkt door de Italiaanse bezetting in de jaren 1930. Je vindt er een eigenzinnige architectuur met een combinatie van vervallen koloniale panden en rumoerige winkeltjes. De Sint-Joriskathedraal (Kidus Giyorgis), een achthoekig bouwwerk uit het begin van de twintigste eeuw, vormt een niet te missen herkenningspunt in deze buurt.
Piazza bruist van de straatverkopers, kleermakers en kleine koffietentjes. Veel reizigers beginnen hier hun kennismaking voordat ze verder de stad intrekken.
Merkato, de grootste openluchtmarkt van Afrika
Merkato staat bekend als een van de grootste markten van het continent. Je vindt er letterlijk alles: specerijen, textiel, auto-onderdelen, koffiebonen en soms zelfs vee. De sfeer is er intens, lawaaierig en af en toe chaotisch.
Tip van een reisgenoot: laat tassen en waardevolle sieraden in het hotel achter wanneer je naar Merkato gaat, houd je camera uit het zicht en bezoek de markt bij voorkeur in de ochtend, wanneer de bedrijvigheid op haar hoogtepunt is zonder de drukkende middagwarmte.
Bole, de moderne zaken- en expatwijk
Tegenover Piazza staat Bole, waar glazen torens, internationale restaurants en de internationale luchthaven Bole (ADD) samenkomen. Dit is de wijk om te overnachten als je op zoek bent naar comfort, een betrouwbare internetverbinding en een meer kosmopolitische sfeer.
Het Nationaal Museum en de bakermat van de mensheid
Een bezoek aan het Nationaal Museum van Ethiopië mag niet ontbreken; hier wordt een replica bewaard van de gefossiliseerde resten van Lucy, een van de oudste ontdekte hominiden van zo'n 3,2 miljoen jaar oud. Een rondleiding met een lokale gids maakt meteen duidelijk waarom Ethiopië de bakermat van de mensheid wordt genoemd.
Waar eten en drinken in Addis Abeba?
Het nationale gerecht dat je absoluut moet proberen is injera, een zure pannenkoek op basis van teff die wordt geserveerd met gekruide sauzen die wat heten. Probeer ook zeker de tibs, gebakken vleesstukjes met specerijen, en natuurlijk de koffieceremonie, een sociaal ritueel waarbij de koffie voor je neus wordt gebrand, gemalen en gezet, vaak in combinatie met wierook.
Waar slapen in Addis Abeba?
Bole blijft de handigste wijk voor een kort verblijf, dicht bij de luchthaven en voorzien van tal van restaurants en hotels in verschillende prijsklassen. Piazza is meer geschikt voor reizigers die een lokale sfeer zoeken en liever wat minder betalen, al lever je daarvoor wel wat comfort in.
Hoe kom je in Addis Abeba?
De internationale luchthaven Bole (ADD) is rechtstreeks te bereiken vanuit diverse Europese hoofdsteden, waaronder Parijs, met vluchten die doorgaans tussen de 6 en 8 uur duren. Addis Abeba fungeert daarnaast als belangrijk knooppunt voor vluchten naar andere bestemmingen in Oost-Afrika.
Hoe verplaats je je in Addis Abeba?
De sneltram (Addis Abeba Light Rail), een van de eerste van Sub-Saharisch Afrika, verbindt een aantal belangrijke assen en kost erg weinig. Voor de rest van de ritten doorkruisen blauwwitte minibusjes de stad voor een klein prijsje, al moet je daarvoor wel de routes kennen.
Wie het zichzelf gemakkelijker wil maken, gebruikt de lokale taxi-apps die goed werken in het centrum en het onderhandelen over de prijs overbodig maken.
Wanneer bezoek je Addis Abeba best?
Het droge seizoen van oktober tot maart biedt de meest aangename omstandigheden met heldere luchten en milde temperaturen dankzij de hoge ligging.
Het regenseizoen tussen juni en september maakt verplaatsingen lastiger en brengt bijna dagelijks bewolking met zich mee, wat reden genoeg is om deze periode zo mogelijk te mijden.
