Het Théâtre de Saint-Pierre bezoeken
Het Théâtre de Saint-Pierre was tot 1902 een cultureel middelpunt van Martinique, totdat een vulkaanuitbarsting het gebouw nagenoeg volledig verwoestte.
Geschiedenis
Het was Sainval, een handelaar uit Saint-Pierre, die in 1780 bij de koloniale autoriteiten aandrong op de noodzaak van een theater. Volgens hem zouden de bewoners van Martinique en die van het Europese continent door zo'n culturele plek binnen enkele jaren enkel nog verschillen door het klimaat.
Het eerste theater in Saint-Pierre was een particulier initiatief van vier kooplieden in 1786. Het kon direct rekenen op een trouw publiek van stedelingen, welgestelde plantagehouders en militairen. De tot slaaf gemaakten die de voorstellingen bijwoonden, deden dat uitsluitend als begeleiders van hun eigenaar.
Orkanen richtten herhaaldelijk grote schade aan. Na de storm van 1813 volgde een renovatie van 3 jaar. De orkaan van 1830 was nog destructiever, waardoor het gebouw pas in 1836 weer in gebruik kon worden genomen. Er werd destijds een belangrijke verandering doorgevoerd: de zitplaatsen werden voortaan bepaald door de prijs van het ticket in plaats van door de huidskleur van de bezoeker.
In 1891 raakte het gebouw door een nieuwe orkaan zo zwaar beschadigd dat er 9 jaar aan herstelwerkzaamheden nodig waren. Daarna stond het echter bekend als het mooiste gebouw van de Antillen. De directeur raakte echter zo diep in de schulden dat hij in 1901 officieel failliet werd verklaard. Terwijl men hoopte op een doorstart, maakte de uitbarsting van de Montagne Pelée op 8 mei 1902 een definitief einde aan het theater door het bijna volledig te vernietigen.
De ruïnes
Van dit imposante theater is helaas nog maar weinig over. Wat bewaard is gebleven, bestaat uit een fraaie hoefijzervormige trap, twee bronzen dolfijnen als overblijfsel van een weelderige fontein, platen van zwart marmer op de plek van het vroegere vestibule en enkele restanten die herinneren aan een glansrijk verleden. Opvallend is ook een later toegevoegd standbeeld van vulkanisch gesteente dat "Saint-Pierre herrezen uit zijn as" verbeeldt.
Geïnspireerd door het theater van Bordeaux, is het theater van St Pierre een van de belangrijkste monumenten van de stad St Pierre. Deze ruïne, die is opgeslokt door de Montagne Pelée, helpt je het culturele, economische en politieke belang van St Pierre te begrijpen vóór de uitbarsting van 1902.<br><br>Ook vandaag de dag kun je nog de majestueuze trappen oplopen en de architectuur ontdekken van deze plek die zo rijk is aan geschiedenis...<br><br>Als je een beetje goed kijkt, kun je ook de kerker van Cyparis zien, een van de weinige overlevenden van de uitbarsting.<br><br>Veel ontdekkingsplezier...