Bezoek de Tatacoa-woestijn en zijn rode minerale wereld
Onder de onverbiddelijke zon van het departement Huila onthult de Tatacoa-woestijn zijn eeuwenoude geheimen in een decor dat aan een andere planeet doet denken. Deze 330 vierkante kilometer aan rotsformaties, uitgesleten door erosie, maken van elke stap een reis door de tijd, tussen gloeiende canyons en sterrenwachten.
Waarom de Tatacoa explorateurs en wetenschappers fascineert
Technisch gezien is het geen woestijn, maar een droog tropisch bos, een overblijfsel van een ecosysteem dat ooit op de Amazone leek. De Tatacoa is opgedroogd door het omhoogkomen van de oostelijke cordillera en is nu het op een na droogste gebied van Colombia.
De bodem is verzadigd met mineralen en vertelt het verhaal van miljoenen jaren geologische evolutie. Met meer dan 600 ontdekte fossielen, waaronder de belangrijkste concentratie aan fossiele primaten van het continent, trekt dit natuurlijke laboratorium al een eeuw lang paleontologen en geologen van over de hele wereld aan.
De twee gezichten van het marsiaanse laboratorium
De Tatacoa is verdeeld in twee zones met een eigen karakter. El Cuzco, de rode woestijn, spreidt zijn koperkleurige labyrinten uit, bezaaid met gigantische candelabra-cactussen. De rotsformaties herinneren met hun schoorstenen en minicanyons aan de landschappen van het Amerikaanse westen. Op acht kilometer afstand onthult Los Hoyos een zilverachtig grijze wereld waar natuurlijke zwembaden met verfrissend water verborgen liggen.
Op het spoor van de reuzen uit het verleden
De paden slingeren tussen geologische formaties en paleontologische vindplaatsen door. Bij het Sendero de los Fantasmas zien wandelaars fossielen die op natuurlijke wijze aan de oppervlakte komen, stille getuigen van een verdwenen tropische biodiversiteit. De Valle de los Xilopalos toont zijn versteende bomen, fragmenten van een bos dat al miljoenen jaren geleden is gefossiliseerd.
De tip van een kenner: Plan je bezoek aan de rode woestijn voor het gouden uur, een uur voor zonsondergang. De rotsformaties lichten dan op in een gloeiend rood dat het landschap in een minerale vuurzee verandert. Dit is het magische moment waarop fotografen de meest treffende beelden maken.
Onder de sterrenhemel, een venster op het universum
Als de nacht valt over de Tatacoa, begint een ander spektakel. De totale afwezigheid van lichtvervuiling maakt dit een van de beste natuurlijke observatieposten ter wereld om naar de sterren te kijken. Het Observatoire astronomique de Tatacoa (Astronomisch observatorium van Tatacoa) laat elke avond 88 sterrenbeelden zien die met het blote oog zichtbaar zijn. Uitgerust met telescopen van de nieuwste generatie kun je Saturnus, Jupiter en de Melkweg in verbluffend detail observeren.
Sterrenzwemmen in de minerale oase
Na de wandelingen in de verstikkende hitte, waarbij de temperatuur regelmatig de 40 graden bereikt, bieden de piscines naturelles d'El Oasis (natuurlijke zwembaden van El Oasis) een verfrissende onderbreking. Deze bassins worden gevoed door grondwaterlagen en vormen een van de weinige permanente waterpunten in de woestijn. Het opvallende contrast tussen het kristalheldere water en de rotsformaties eromheen creëert een onwerkelijke sfeer, als een oase op een verre planeet.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen