Het geheime toevluchtsoord van de laatste bruine beren in de Apennijnen
In Opi klampt het dorp zich vast aan een rotsachtige uitloper, hoog boven een vallei vol eeuwenoude beukenbossen. De stilte is hier bijna tastbaar en wordt alleen verbroken door de roep van een steenarend of het gekraak van een tak onder de voetstappen van een gems. Het is hier, in dit afgelegen deel van de Apennijnen, dat een van de meest bedreigde diersoorten van Europa overleeft.
Waarom het Nationaal Park Abruzzen bezoeken?
Dit park werd opgericht in 1922 en behoort tot de oudste van Italië. Het strekt zich tegenwoordig uit over de regio's Abruzzen, Lazio en Molise, waaraan het zijn volledige naam dankt: Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise. Het symbool van het park, de Marsicaanse bruine beer (orso bruno marsicano), is een endemische ondersoort die nergens anders ter wereld voorkomt, met een totale populatie van slechts enkele tientallen individuen.
Dit gebied is niet zomaar een decor voor een bergwandeling. Het is een natuurreservaat waar al een eeuw lang wordt gestreden voor het behoud van de unieke fauna uit de Apennijnen.
Biodiversiteit die aan uitsterven is ontsnapt
De Abruzzengems (camoscio d'Abruzzo) dankt zijn voortbestaan letterlijk aan dit park. Aan het begin van de 20e eeuw was de populatie geslonken tot slechts enkele dieren, maar dankzij lokale fokprogramma's is de soort gered. Ook de Apennijnse wolf vindt hier een van zijn laatste bolwerken, net als de steenarend die op de rotswanden nestelt.
De oude beukenbossen die een groot deel van het gebied beslaan, met name rond Val Cervara bij Villetta Barrea, maken deel uit van de UNESCO-werelderfgoedlijst als onderdeel van de oerbeukenbossen.
Gebieden om te verkennen rond Opi
De Val Fondillo, direct bereikbaar vanuit Opi, biedt een toegankelijke wandeling door een dicht bos waar de zeldzame witrugspecht nestelt. Verder naar het zuiden liggen de Camosciara, met zijn watervallen en steile rotswanden. Dit is bij uitstek de plek om vanaf de gemarkeerde paden gemzen te spotten.
Het meer van Barrea, een kunstmatig stuwmeer tussen de bergen, weerspiegelt de stenen dorpen eromheen. In Civitella Alfedena is een faunapark waar je wolven in een semi-natuurlijke omgeving kunt zien, een goed alternatief voor wie ze niet in het wild tegenkomt.
Tip van een insider: wil je een beer of wolf in het wild zien, ga dan heel vroeg in de ochtend of laat in de middag op pad. Zoek de randen van de open plekken in de Val Fondillo op en neem een verrekijker en veel geduld mee. De lokale gidsen van het park organiseren excursies die je kansen aanzienlijk vergroten.
Geschikt voor
- wandelaars die op zoek zijn naar gevarieerde bospaden
- liefhebbers van wilde dieren en natuurfotografie
- gezinnen die rustige wandelingen willen maken
Minder geschikt voor
- bezoekers zonder auto, aangezien de busverbindingen tussen de dorpen beperkt zijn
- mensen die een garantie willen voor het zien van wilde dieren, die hier in alle vrijheid leven en erg schuw zijn
Openingstijden
Het Nationaal Park Abruzzen, Latium en Molise is een beschermd natuurgebied dat altijd vrij toegankelijk is. Voor de wandelpaden en de wildernisgebieden gelden geen openingstijden.
De bezoekerscentra en informatiepunten, waaronder die in Opi, hanteren specifieke openingstijden die per seizoen verschillen:
- Hoogseizoen (juli, augustus en vakantieperiodes): dagelijks geopend, doorgaans van 9:00 tot 13:00 uur en van 15:00 tot 19:00 uur.
- Laagseizoen: alleen geopend in het weekend en op feestdagen, met beperkte openingstijden.
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek minimaal een volledige dag uit om de belangrijkste paden te verkennen, maar reken op twee tot drie dagen als je echt de wildernis in wilt duiken.
*Gegevens kunnen wijzigen
Het Nationaal Park Abruzzen staat bekend om de gevarieerde fauna in het hart van ongerepte landschappen. Ik vond het geweldig om te wandelen in de voetsporen van beren en wolven! Je moet wel toegeven dat ze goed verborgen blijven, en om de kans te vergroten om ze te zien, is het altijd beter om met een lokale gids op pad te gaan. Een van mijn mooiste ontdekkingen waren de wandelingen rond het Lac Vivo en in de Val di Rose, waar ik echt van onder de indruk was.