La Maison des Merveilles, le palais de l'électricité
Sur le front de mer de Stone Town, face aux jardins de Forodhani, la Maison des Merveilles domine la vieille ville de ses étages à galeries, portés par des colonnes de fonte. On l'appelle aussi Beit al-Ajaib.
Pourquoi ce nom de merveilles
Le sultan Barghash la fait construire en 1883 comme palais d'apparat. C'est le premier bâtiment de la région à recevoir l'électricité et un ascenseur, une prouesse pour l'époque.
Une histoire de canons et de chantiers
En 1896, les canons de la Royal Navy bombardent le front de mer pendant la guerre anglo-zanzibarite, la plus courte de l'histoire. La tour de l'horloge est reconstruite après les tirs.
Devenu musée de l'histoire et de la culture swahilies, l'édifice ferme en 2012, fragilisé. En décembre 2020, pendant les travaux de restauration, une partie de la structure s'effondre.
Même vue de l'extérieur, sa silhouette blanche reste à nos yeux l'image la plus forte du front de mer.