Het Casino van Deauville, paleis van de Normandische nachten
Kristallen kroonluchters werpen hun gouden schijnsel op het witte marmer. Onder een twintig meter hoog plafond met uitgebreide ornamenten vermengt het geklik van fiches zich met het gedempte geroezemoes van gesprekken. Dit luxueuze decor aan de oevers van Het Kanaal trekt al meer dan een eeuw welgestelde spelers, filmsterren en nieuwsgierigen aan die simpelweg een van de mooiste casino's van Frankrijk willen bewonderen.
Waarom een bezoek brengen aan het Casino van Deauville?
De instelling opende haar deuren in 1912 op initiatief van Eugène Cornuché, eigenaar van het legendarische Parijse Maxim's. Architect Georges Wybo, die ook de warenhuizen van Printemps ontwierp, tekende een gebouw dat geïnspireerd is op het Grand Trianon van Versailles. De witte gevel met klassieke lijnen, geflankeerd door twee rotondes, domineert het strand met een ingetogen elegantie.
De plek heeft door de jaren heen vele verhalen verzameld. Coco Chanel opende haar tweede boetiek in 1913 direct achter het casino. Marcel Proust haalde hier inspiratie voor passages in zijn Recherche. En op 26 mei 1978 pleegde Jacques Mesrine samen met zijn handlanger François Besse een overval op het etablissement, wat het casino een beruchte reputatie bezorgde die het overigens niet heeft geschaad.
Architectuur die het Franse luxegevoel vertaalt
Interieurontwerper Jacques Garcia gaf de ruimtes in 1988 een nieuwe invulling. Zijn uitbundige barokstijl transformeerde de speelzalen in ware juwelenkistjes vol fluweel, bladgoud en houtwerk. De Grand Hall, voorheen een balzaal, herbergt nu de gokautomaten onder monumentale kroonluchters. Het effect is indrukwekkend: je waant je eerder in een operagebouw dan in een casino.
Het Petit Trianon is het architectonische pronkstuk van het geheel. Dit Italiaanse theater met 400 zitplaatsen reproduceert de stijlelementen van de opera in het kasteel van Versailles. De schilder Fernand Truffaut ontwierp het toneelgordijn, geïnspireerd op de oude Parijse Salle des Ambassadeurs. Op avonden met voorstellingen is de sfeer er bijna onwerkelijk.
De spellen en de sfeer in de zalen
Meer dan 350 gokautomaten bezetten de begane grond, variërend van klassieke modellen tot de nieuwste schermen met moderne technologie. Liefhebbers van een intiemere ervaring bezoeken de zaal met tafelspelen, die afhankelijk van de dag vanaf 16:00 of 19:00 uur geopend is. Je vindt hier Franse en Engelse roulette, blackjack, punto banco en een Poker Room die volledig in het teken staat van Texas Hold'em.
De tafels trekken een gevarieerd publiek. Doorgewinterde spelers in donkere pakken staan zij aan zij met toeristen die voor een avond hun geluk komen beproeven. De minimale inzet blijft toegankelijk en de sfeer is minder stijf dan je wellicht zou verwachten.
Tip van een kenner: De toegang is gratis, maar een identiteitsbewijs is verplicht. Een verzorgde kledingstijl is vereist, ook al is een smoking niet langer strikt noodzakelijk. Vermijd korte broeken en slippers als je de traditionele speelzalen wilt betreden.
De ontmoetingsplek voor filmsterren
Sinds 1975 strijkt elk jaar in september het Festival du cinéma américain de Deauville (Amerikaans filmfestival van Deauville) hier neer. De filmvertoningen vinden plaats in de bioscoop van het casino, terwijl het Salon des Ambassadeurs de galadiners faciliteert. Robert De Niro, Clint Eastwood, George Clooney en Michael Douglas hebben hier allemaal over de vloer gelopen. Tijdens deze periode vormt het casino het kloppend hart van de badplaats.
Drie restaurants bieden de mogelijkheid om de ervaring te verlengen: het Plaza Café met een brasserie-sfeer nabij de gokautomaten, Le Cercle voor een verfijndere keuken in een Empire-decor, en Le Brummel met zijn jazzy ambiance. De O2 Sofa Bar, eveneens ontworpen door Jacques Garcia, biedt vanaf het terras van 200 m² het mooiste uitzicht op zee.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Ook al ben ik geen grote fan van casino's, dat in Deauville blijft een mooie ontdekking. De architectuur van het gebouw is prachtig en de binnenkant is schitterend ingericht. Je kunt zonder zorgen naar binnen, je hebt alleen een identiteitsbewijs en nette kleding nodig.