Bezoek Patan Durbar Square, in het hart van Lalitpur
Een plek vol historie en cultuur
Gelegen in het centrum van Lalitpur, ook wel Patan genoemd, is Patan Durbar Square een van de drie voormalige koninklijke pleinen in de vallei van Kathmandu. Dit UNESCO-werelderfgoed getuigt van de enorme artistieke en architectonische rijkdom van de Malla-dynastie, die de regio tussen de 12e en de 18e eeuw vormgaf. Wanneer je over het plein wandelt, word je omringd door tempels van baksteen en houtsnijwerk, gebouwen met gelaagde daken en heiligdommen versierd met beelden van hindoeïstische en boeddhistische goden.
Wat is er te zien op het plein en in de omgeving?
Het Koninklijk Paleis vormt het middelpunt. Het gebouw stamt uit de periode tussen de 16e en de 18e eeuw en huisvest tegenwoordig het Patan Museum, dat bekendstaat als een van de beste musea van het land. Je vindt hier een indrukwekkende collectie religieuze kunstobjecten, waaronder beelden en manuscripten, naast een overzicht van de Newar-tradities.
Enkele opvallende tempels die je niet mag missen:
- De Krishna Mandir-tempel, volledig opgetrokken uit steen, vormt een zeldzaam voorbeeld van shikhara-architectuur in de vallei.
- De Gouden Tempel (Hiranya Varna Mahavihar), die iets verderop ligt en opvalt door zijn gedetailleerde versieringen en serene sfeer.
Activiteiten en praktische tips
Neem de tijd om te voet de architectonische details op de gevels en poorten te bekijken. Strijk neer in een van de omliggende cafés, die vaak gevestigd zijn in oude Newar-huizen, voor een goed uitzicht over het plein. In de avond worden de tempels verlicht, wat zorgt voor een bijzondere sfeer die zich uitstekend leent voor fotografie.
Waarom Patan Durbar Square bezoeken?
Patan Durbar Square is meer dan alleen een verzameling tempels; het is een levend bewijs van de Nepalese geschiedenis en cultuur. De charme zit in de authenticiteit, al kan de toeristische drukte de ervaring soms beïnvloeden. Voor liefhebbers van kunst en architectuur is het een plek die zeker de moeite waard is.
In Nepal is een "Durbar Square" een centraal plein. Wees dus niet verbaasd als je deze naam overal ziet. Het Durbar Square in Patan is beter bewaard gebleven dan dat van Kathmandu. Tijdens mijn bezoek stuitte ik op een demonstratie voor de terugkeer van de afgezette koning van Nepal, wat zorgde voor een spannend tintje. Het was ook tijdens het beroemde moessonfestival, Rato Machhendranath, en ik heb de gigantische praalwagens kunnen zien. Met de taxi is Patan ongeveer twintig minuten rijden vanaf Kathmandu, dus aarzel niet om er een halve dag door te brengen.