Palenque en het omliggende park verkennen
Diep in de Maya regio van de staat Chiapas ligt Palenque, een archeologische vindplaats die bekendstaat om zijn uitzonderlijk goed bewaarde architectuur en beeldhouwwerken. De verfijnde bouwwerken zitten vol met gedetailleerde reliëfs die de Maya mythologie tot leven brengen. Het totale terrein beslaat 1.780 hectare en herbergt 1.400 gebouwen, waarvan tot op heden slechts 10% is onderzocht.
De oude stad Palenque
De stad biedt een unieke stedelijke architectuur die naadloos opgaat in de omringende jungle. De bouwstijl is verfijnd en harmonieus, met een duidelijke indeling in woonwijken, begraafplaatsen en werkgebieden. Binnenin de tempels en paleizen tref je een complexe architectuur aan, versierd met talloze reliëfs die getuigen van de rituelen en de mythologie van de Maya's.
Het nationaal park van Palenque
Het nationaal park werd opgericht om het restant van het oerwoud van Chiapas te beschermen, dat de piramides omsluit. Unesco erkende het park in 1987 als werelderfgoed. In 1993 bestempelde de Mexicaanse overheid het gebied officieel tot archeologisch monument om de natuurlijke rijkdommen voor de toekomst te behouden.
Markante bouwwerken
- Templo de las Inscripciones (Tempel van de Inscripties): hier werd het graf van Koning Pakal ontdekt, samen met talloze stenen blokken voorzien van Maya hiërogliefen.
- El Palacio (Het Paleis): een van de meest indrukwekkende voorbeelden uit de klassieke Maya periode. Het complex heeft een vier verdiepingen tellende toren van 15 meter hoog en wordt omringd door patio's. Oorspronkelijk waren de muren beschilderd met rode en blauwe pigmenten en diende de plek voor bestuurlijke taken binnen de stad.
- Templo de la Reina Roja (Tempel van de Rode Koningin): bij opgravingen vond men hier een skelet dat bedekt was met rood poeder en een masker droeg. Aanvankelijk dacht men aan de moeder van de koning, maar later onderzoek wees uit dat het waarschijnlijk om zijn echtgenote gaat.
- Templo de la Calavera (Tempel van de Schedel): dit heiligdom was ooit beschilderd met rood en blauw stucwerk. Archeologen vonden op deze locatie meer dan 700 voorwerpen van jadeiet.
Hele goede herinneringen aan dit bezoek. Bij aankomst bood een gids die Frans sprak zich aan om ons de piramides van de archeologische site te laten ontdekken en daarna de exemplaren die nog verstopt liggen in de jungle. We wisten niet zo goed of het een scam was of niet, maar we zijn toch op zijn aanbod ingegaan.
We hebben een heleboel gezien, van piramides en ruïnes tot brulapen in de toppen van de bomen. De gids bleek super aardig, boeiend en grappig te zijn. "Het is hier gaaf hè", zei hij steeds tegen ons :)
We hebben absoluut geen spijt van ons bezoek aan de site en van het nemen van een gids!