Het fort dat zonder slag of stoot viel en met bloed werd heroverd
Je komt binnen via de betonnen kazernes, die dik genoeg zijn ontworpen om granaten te weerstaan. De ondergrondse gangen volgen elkaar op, vochtig en koud, en leiden naar de 155 mm-geschutskoepel die ooit de vallei beheerste.
Multimediamateriaal ondersteunt de rondleiding: films en foto's uit die periode, verslagen van tijdgenoten en archiefdocumenten. Dit laat goed zien hoeveel manschappen en angst deze muren hebben gekend.
Waarom het Fort van Douaumont bezoeken
Het fort is gebouwd vanaf 1885 volgens het Séré de Rivières-systeem op een vijfhoekig grondplan en is het grootste verdedigingswerk van Verdun. Alleen al de omvang verraadt de ambitieuze defensieve plannen van de plek nog voordat de Slag bij Verdun losbarstte.
Op 25 februari 1916 nam een kleine Duitse aanvalsmacht van 19 officieren en 79 manschappen het fort in zonder te vechten, amper enkele dagen na het begin van de Slag bij Verdun. De Duitsers hielden het fort vervolgens acht maanden bezet en gebruikten het als schuilplaats en uitvalsbasis voor hun offensieven. Het fort werd pas op 24 oktober 1916 heroverd door drie infanteriedivisies van het Tweede Franse Leger, met steun van twee bataljons Senegalese tirailleurs.
Een Duitse begraafplaats binnen de muren van het fort
De route leidt je ook naar de Duitse necropolis, de laatste rustplaats van ruim 600 Duitse soldaten. Weinig plekken in Verdun brengen de sporen van beide strijdende partijen op deze manier samen in hetzelfde bouwwerk.
Het fort ligt op een hoogte van bijna 400 meter en kijkt uit over de vallei ten zuidwesten van Douaumont, dicht bij het Herdenkingsmuseum van Verdun en het knekelhuis van Douaumont. Het is sinds 1970 erkend als historisch monument.
Friendly tip: neem warme kleding mee, zelfs in de zomer. Binnen in het fort is het het hele jaar door koel en vochtig, en het grootste deel van de route loopt door de ondergrondse ruimtes.
Openingstijden
| Periode | Openingstijden |
|---|---|
| Van februari tot begin april, en van eind september tot december | Elke dag van 9:30 tot 17:30 uur |
| Van april tot medio september | Elke dag van 9:30 tot 18:30 uur |
Jaarlijkse sluiting begin januari. De kassa sluit 30 minuten voor sluitingstijd van het terrein.
Hoe lang duurt deze activiteit
Trek gerust een uur tot anderhalf uur uit om het hele terrein te bekijken.
*Gegevens kunnen wijzigen
Het Fort van Douaumont is een iconisch monument uit onze geschiedenis. Het fort is nog in erg goede staat. Er zijn audiogidsen beschikbaar, maar de informatieborden zijn ook erg goed gemaakt. Er worden ook rondleidingen georganiseerd en die zijn echt super interessant.