De Grande Plage in het kort
Gelegen in het hart van Biarritz, de chique badplaats in Baskenland waar surfen en golfen de boventoon voeren, biedt de Grande Plage een prachtig uitzicht op de vuurtoren van de Cap Saint-Martin. Bij mooi weer geniet je hier volop van de Atlantische Oceaan. Buiten het seizoen oogt het strand natuurlijker en ruwer. De omgeving wordt gedomineerd door de colline aux hortensias (heuvel met hortensia's) en beschikt over een openbaar park, een zwembad en het Casino Barrière in art-decostijl. Het is een heerlijke plek om met een kop koffie naar de zonsondergang op zee te kijken.
Door de nabijheid van winkels, cafés en restaurants is de Grande Plage in het hoogseizoen erg populair en heerst er een levendige gezinssfeer. De kenmerkende gestreepte tenten en de vele kinderclubs maken dit tot een favoriete bestemming voor families.
De Grande Plage staat bekend als de koningin der stranden of het strand der koningen. De faam dateert uit de 19e eeuw, toen Napoleon en Eugénie er hun favoriete zomerverblijf van maakten en daarmee de Europese elite naar de stad trokken. Zij lieten de iconische Villa Eugénie bouwen, het huidige Hôtel du Palais, waarvan de rode gevel dag en nacht verlicht is. Sinds 2011 heeft het pand de status van paleis en het Hôtel du Palais symboliseert sindsdien de verfijning van Biarritz en Franse uitmuntendheid.
In 1865 lieten zij ook de rocher de la Vierge inrichten, waar het bekende standbeeld staat. Dit project was oorspronkelijk bedoeld voor de aanleg van een golfbreker om de haven te beschermen. Destijds werd er zelfs een houten loopbrug aangelegd die het rotsblok met de kust verbond. Als je tijd hebt, maak dan een wandeling langs de aangename esplanade die naar de rocher du Basta leidt. In elk seizoen is het uitzicht op de Spaanse bergen indrukwekkend en de zeelucht verkwikkend. Let bij een wandeling aan de voet van de kliffen wel goed op de getijden.
In Biarritz ligt het strand midden in het centrum. Je hebt de auto echt niet nodig om er te komen! Het ligt tegenover het casino en het Hôtel du Palais, dat vroeger de vakantiewoning was van keizerin Eugénie, de vrouw van Napoleon III. Het is een strand waar je surfers uit de hele wereld tegenkomt, net als vakantiegangers uit Frankrijk of daarbuiten. Maar het is lastig om er een echte inwoner van Biarritz te spotten!