Rusland in vogelvlucht
Als grootste land ter wereld beschikt Rusland over een rijk cultureel erfgoed en een enorme verscheidenheid aan landschappen. Het is het vaderland van tsaren en sovjets, ballet en matroesjka-poppetjes. Een land dat zowel intrigeert als fascineert. Ontdek Moskou, de Gouden Ring en het culturele Sint-Petersburg. Maak een boottocht over de Wolga of stap aan boord van de legendarische Trans-Siberische spoorlijn. Rusland herbergt daarnaast talloze onontdekte gebieden. Liefhebbers van ongerepte natuur en etnografie komen hier volledig aan hun trekken.
Het klimaat is grotendeels landklimaat, met strenge winters, korte overgangsseizoenen en zeer warme zomers.
Verwonder je in Moskou, de grootste stad van Europa
Moskou is een moderne en dynamische hoofdstad die voortdurend in beweging is. Het is een stad die verrast en betovert. Vergeten zijn de clichés van een grauwe en chaotische stad. Dankzij grootschalige renovaties, met name van de stadsparken, heeft Moskou zijn oude glorie hersteld. Begin op het Krasnaya Ploshchad (Rode Plein) en bezoek het Kremlin met zijn grote paleis, de historische zetel van de macht. Hier vind je het Mausoleum van Lenin, het Historisch Museum in zijn karakteristieke rode bakstenen, de sprookjesachtige en iconische Sint-Basiliuskathedraal Khram Vasiliya Blazhennogo, het warenhuis Goum, de Ontslapeniskathedraal en de Annunciatiekathedraal, die met zijn witte muren en gouden koepels een van de mooiste iconostases van het land herbergt. Vergeet ook het Bolshoi-theater niet. Kunstliefhebbers bezoeken de Tretjakovgalerij (Russische kunst) of Winzavod (hedendaagse kunst). Ontspan in het prachtige Gorkipark. Voor kinderen is de kermis een aanrader. Heb je tijd over? De markt van Izmailovo, een mix van vlooienmarkt en ontmoetingsplek, is de moeite waard. De traditionele banja is de beste manier om het Russische leven echt te ervaren. De Sandoeny-baden zijn hiervoor het meest gerenommeerd.
Verken de vorstelijke steden van de Gouden Ring
Ten oosten van de hoofdstad, op 70 tot 300 km afstand, liggen 7 riviersteden die samen de Gouden Ring vormen. Verwacht kremlins, kloosters en citadellen. Jaroslavl (op 4 uur treinen van Moskou) is een welvarende oude stad aan de Wolga. Het stadscentrum telt tientallen indrukwekkende kerken, 2 kloosters, torens en klokkentorens. De interieurs, rijk aan fresco's en tegels, zijn bijzonder weelderig.
Pereslavl-Zalesski (op 2,5 uur rijden van Moskou) werd in de 10e eeuw gesticht in een heuvelachtig gebied bij een kabbelend meer. Bewonder het uitzicht op het Nikitski-klooster met zijn opvallende oosterse invloeden. Bezoek daarna het Dormition-klooster Goritski, dat zo uit een sprookjesboek lijkt te komen.
Sergiev Posad, letterlijk de voorstad van Sergej, is een belangrijk orthodox bedevaartsoord. De Drievuldigheidskerk, wit met sterrenhemelblauwe koepels, is wereldberoemd. Mensen komen hier om de relieken van de heilige Sergej te vereren. Een kerkdienst bijwonen is een bijzondere ervaring.
Alternatieven zijn Ivanovo, Soezdal en Vladimir.
Cultuur snuiven in het mythische Sint-Petersburg, het Venetië van het Noorden
Sint-Petersburg is gebouwd door Peter de Grote, die van de stad een venster op Europa wilde maken, en is de meest toeristische stad van het land. Het Hermitage-museum, het grootste ter wereld met duizenden zalen en uiteenlopende collecties, is alleen al de reis waard. De sfeer in de stad, met zijn paleizen en grachten, is romantisch en aangenaam. Begin op de Nevski-prospekt, de belangrijkste winkelstraat, en loop door naar de Gouden Driehoek. Mis de Kansaskathedraal niet, die is geïnspireerd op de Sint-Pietersbasiliek in Rome, en de kleurrijke Kerk van de Verlosser op het Bloed, hét symbool van de stad. Ga daarna naar Petrogradskaja, het Hazeneiland en de historische wieg van de stad. Hier vind je de Petrus-en-Paulusvesting en de bijbehorende kathedraal.
Op 30 km van Sint-Petersburg ligt Peterhof, het Russische Versailles, dat je niet mag missen.
Ongerepte natuur aan de Finse grens
In Karelië, van het Ladogameer tot de poolcirkel, bieden de 600.000 meren en uitgestrekte bossen talloze mogelijkheden om van natuurschoon te genieten. Vologda, wat letterlijk helder water betekent, is een goed vertrekpunt in deze door Lapland beïnvloede regio. Het door UNESCO erkende kremlin herbergt diverse kerken, kapellen en kathedralen met prachtige fresco's.
Rond de equinoxen in de winter en het voorjaar zijn het schiereiland Kola en de bijbehorende fjorden uitstekende plekken om het noorderlicht te zien. Ook het eiland Kizji in het Onegameer is een bezoek waard voor de grootste houten kerk van het land, de 37 meter hoge Transfiguratiekerk.
Zonnen aan de Russische rivièra of skiën in de Kaukasus
De Kaukasus en de Zwarte Zeekust, lang een gebied van verbanning, vormen nu de favoriete vakantiebestemming van de Russen. Sotsji, populair geworden door de Olympische Spelen van 2014, biedt volop mogelijkheden voor ontspanning, natuur en sportieve activiteiten.
Tot rust komen in de Oeral
In Jekaterinenburg, de belangrijkste stad van de regio, kun je de Kerk op het Bloed bezoeken en Ganina Jama, een klooster gebouwd op de plek waar de resten van de Romanovs werden gevonden.
Ontspannen in Irkoetsk, het Parijs van Siberië
De oude blokhutten met hun decoratieve houten kantwerk geven Irkoetsk een unieke uitstraling. De stad ligt op een heuvel in een bosrijke omgeving. Beklim de Verlosserkerk voor een uitzicht over de stad en bezoek het Znamenski-klooster. In de zomer worden er concerten georganiseerd op de Gagarin-promenade.
Het Baikalmeer is het grootste zoetwaterreservoir ter wereld en de afstand van het meer is vergelijkbaar met de afstand Parijs-Marseille. Het water wordt gevoed door gletsjers en is uitzonderlijk helder.
Wanneer kun je het beste gaan?
Je kunt Rusland het hele jaar door bezoeken. Voor een klassieke reis naar Moskou en Sint-Petersburg zijn het voorjaar en het begin van de zomer het beste, met een piek in juni voor de Witte Nachten. Zoek je naar besneeuwde paradijzen? Kies dan voor februari of maart, wanneer de maagdelijke witte sneeuw prachtig is.
Hoe kom je er?
Er zijn dagelijkse vluchten van Parijs Charles de Gaulle naar Moskou. Rossiya Airlines vliegt dagelijks van Parijs naar Sint-Petersburg tegen scherpe tarieven. Luchtvaartmaatschappijen als Lufthansa, LOT Polish Airlines en SAS vliegen eveneens op Moskou en Sint-Petersburg met een tussenstop in Duitsland, Polen of Denemarken.
Hoe verplaats je je in het land?
Binnenlandse vluchten zijn vaak goedkoper dan in de rest van Europa en dekken het hele land. Maatschappijen als Aurora, Pobeda, S7 Airlines, Ural Airlines en Yakutia Airlines bedienen het netwerk. Een alternatief is de Sapsan, de hogesnelheidstrein die het westelijke deel van Rusland bedient (reken op 5 uur voor een rit van Moskou naar Sint-Petersburg). http://eng.Rzd.ru/ In Rusland hanteren alle stations de tijd van Moskou. Het kan dus zijn dat de tijd op je ticket afwijkt van de lokale tijd: wees alert!
