Rijden in Georgië: wat er echt anders is
Met een huurauto in Georgië kom je in streken waar het openbaar vervoer weinig komt. Dat geldt vooral voor de bergdalen van de Kaukasus, waar de minibusjes (marsjroetka's) niet overal rijden.
Er wordt rechts gereden, net als thuis. De meeste verhuurkantoren zitten in de hoofdstad, Tbilisi. Een tweede verhuurcentrum ligt in Batoemi, aan de Zwarte Zee.
Welke auto past bij jouw route
Het reliëf telt zwaarder mee in je keuze dan de afstand. Een kleine stadsauto is genoeg om via de hoofdwegen van Tbilisi naar Mtscheta, Kachetië of Batoemi te rijden.
Zodra je de hooggebergteroutes op wilt (Svanetië, Toesjetië, sommige tracks in de Grote Kaukasus), verandert de vraag:
- een verhoogde auto of een 4x4 heeft meer bodemvrijheid, en dat is geruststellend op onverharde wegen;
- hooggelegen wegen sluiten of raken in slechte staat afhankelijk van het seizoen, en dat bepaalt mede wanneer je kunt gaan;
- een robuustere auto heeft alleen zin als je huurcontract deze wegen ook toestaat (zie verderop).
De valkuilen die typisch zijn voor Georgië
Onverharde wegen en uitsluitingen in de verzekering
Dit is het punt dat je het zorgvuldigst moet lezen. Veel huurcontracten sluiten onverharde wegen uit van de dekking. Toch zijn sommige van de populairste bestemmingen van het land alleen via zulke tracks te bereiken.
Zoek vóór het boeken in de voorwaarden naar de vermelding van onverharde wegen en controleer wat het eigen risico in dat specifieke geval dekt. Schade aan de onderkant van de auto of aan de banden valt vaak onder de uitsluitingen.
Lokale rijstijl
Op de hoofdwegen wordt vaak ingehaald in gespannen situaties, en op het platteland lopen regelmatig dieren (koeien, schapen) over de weg. Plan per dag minder rijtijd in dan je navigatie-app aangeeft, vooral als je in het donker rijdt.
Documenten en formaliteiten om te regelen
Voor een toeristisch verblijf is je eigen rijbewijs de basis. De precieze regels (internationaal rijbewijs, hoe lang je je rijbewijs al moet hebben, minimumleeftijd) verschillen per verhuurder en kunnen veranderen: op de pagina van elke verhuurder in de ranglijst vind je de voorwaarden.
Wil je een grens over (Armenië, Turkije, Azerbeidzjan), meld dat dan vóór vertrek aan de verhuurder. Zonder schriftelijke toestemming kan je verzekering vervallen.
Lokale of internationale verhuurders in Georgië
De Georgische markt is een mix van grote internationale ketens op de luchthavens van Tbilisi, Koetaisi en Batoemi en tal van lokale bureaus, vaak van bescheiden omvang.
Internationale ketens hebben gestandaardiseerde procedures en klantenservice in meerdere talen. Lokale bureaus leveren de auto soms af bij je hotel of zijn flexibeler over de voorwaarden, al verschilt de mate van formaliteit sterk van bureau tot bureau.
In beide gevallen beperken drie gewoontes onaangename verrassingen:
- lees recente reizigersbeoordelingen, vooral die over het terugkrijgen van de borg;
- vraag schriftelijk na wat de dekking is op onverharde wegen;
- fotografeer de auto bij de sleuteloverdracht van alle kanten, zoals overal, maar zeker bij een ouder wagenpark of een wagenpark met uiteenlopende herkomst.
Wanneer boeken
Het hoogseizoen valt in de zomer, wanneer de vraag in Tbilisi en aan de Zwarte Zee-kust stijgt. Als je 2 of 3 maanden vooruit boekt, heb je meer keuze, vooral uit verhoogde modellen of auto's met automaat, die minder talrijk zijn dan auto's met handgeschakelde versnellingsbak.
In de winter gaat het niet meer om de prijs maar om de uitrusting: vraag of de auto winterklaar is als je de bergen in wilt.