Visitare L'Aia
L'Aia, o Den Haag in lingua olandese, è la terza città più grande dei Paesi Bassi. Pur non essendo la capitale del paese, concentra la sede del governo e del parlamento olandese, oltre al principale luogo di lavoro dei membri della famiglia reale, il palazzo Noordeinde. Situata nel cuore della Randstad, la vasta conurbazione urbana della regione, L'Aia ospita anche prestigiose istituzioni internazionali come la Corte internazionale di giustizia e la Corte penale internazionale. Il Palazzo della Pace, che accoglie la Corte internazionale di giustizia, è aperto alle visite; la Corte penale internazionale si trova invece in un edificio distinto, a Scheveningen.
Un importante polo culturale d'Olanda
L'Aia fu fondata nel XIII secolo per volere del conte d'Olanda Guglielmo II, che decise di far costruire un castello in quest'area. L'opera non fu mai completata, ma la Ridderzaal, la sala dei cavalieri risalente a quell'epoca, fa ancora parte del complesso architettonico del Binnenhof, il centro politico del paese che riunisce le attività del parlamento e del governo olandese. Questa sala è visitabile e colpisce sia per la sua architettura gotica sia per le splendide vetrate raffiguranti gli stemmi delle grandi famiglie della nobiltà olandese. Il Binnenhof è uno degli edifici più notevoli della città, affacciato sull'ampio bacino del Hofvijver e sulla sua isoletta.
Nel pieno centro cittadino si trovano i musei più importanti, tra cui il Mauritshuis, ospitato in un'elegante dimora classica del XVII secolo. Il museo custodisce alcuni dei capolavori assoluti della pittura olandese, come la Ragazza col turbante di Vermeer. Per completare l'itinerario culturale, merita una tappa il museo Escher, dedicato al celebre artista olandese noto per le sue incisioni su legno e le illusioni ottiche.
Dalle dune alla spiaggia: attività all'aperto a L'Aia
L'Aia unisce la vita urbana alle attività all'aperto grazie alla vicinanza con il mare e alla lunga distesa di sabbia fine della spiaggia di Scheveningen. Chi cerca sport acquatici può dirigersi verso Kijkduin, mentre sul pontile di Scheveningen, noto come De Pier, si trova una grande struttura su palafitte ricca di attrazioni, tra cui una ruota panoramica alta circa 60 metri.
Proseguendo lungo la costa si raggiunge il Parco Nazionale delle Dune Olandesi, ideale da esplorare a piedi o in bicicletta. Sulla via del ritorno verso il centro, vale la pena fermarsi al parco di Clingendael per ammirare il suo curato giardino giapponese.
Per avere una panoramica dell'intero paese in miniatura senza lasciare la città, c'è il Madurodam, un'attrazione aperta nel 1952 e tra le più popolari della zona, che raccoglie dettagliati modellini in scala delle architetture e dei paesaggi tipici dei Paesi Bassi.
Quando andare?
Il periodo migliore per visitare L'Aia va dalla tarda primavera all'estate, quando le temperature sono più favorevoli per godersi le spiagge e le attività all'aperto.
Come arrivare?
Per raggiungere L'Aia dall'Italia conviene volare su Amsterdam o Rotterdam e proseguire poi in treno, dato che i collegamenti ferroviari da entrambi gli aeroporti e dalle città sono frequenti e rapidi.
Conosciuta per ospitare il tribunale internazionale dell'ONU, L'Aia merita di essere visitata per una o due giornate. Palazzi, musei, grandi parchi, tanto verde, la costa... È una città reale per i Paesi Bassi e si nota.