Safari nel deserto di Dubai: sabbia rossa, adrenalina e notti beduine
La sabbia scricchiola sotto gli pneumatici del 4x4. L'autista sgonfia le ruote, preme l'acceleratore e il Toyota Land Cruiser si lancia all'assalto di una duna alta 90 metri. Benvenuto nel deserto di Lahbab, a 50 chilometri a sud-est di Dubai, dove i granelli di sabbia hanno assunto una tonalità rosso mattone a causa dell'ossido di ferro accumulato nel corso dei millenni.
Perché fare un'escursione nel deserto a Dubai?
Dubai era un villaggio di pescatori e mercanti di perle adagiato sulla sabbia molto prima dei suoi grattacieli di vetro. Il deserto è parte integrante del DNA della città e visitarlo permette di cogliere il contrasto netto tra la megalopoli ultramoderna e l'immensità silenziosa che la circonda. Il Rub al-Khali, letteralmente il Quarto Vuoto, è uno dei deserti di sabbia continui più vasti al mondo, con i suoi 650.000 km² ripartiti tra gli Emirati, l'Arabia Saudita, l'Oman e lo Yemen.
Le escursioni partono solitamente verso le dune rosse di Lahbab o verso la zona di Al Awir, più accessibile e caratterizzata da dune dorate più dolci. Per i viaggiatori attenti alla conservazione dell'ambiente, la Dubai Desert Conservation Reserve (primo parco nazionale degli Emirati, creato nel 2002), offre un'alternativa più intima su 225 km² di natura protetta, dove vivono orici d'Arabia, gazzelle e volpi delle sabbie.
Lo svolgimento di un safari classico
Il dune bashing: 45 minuti di montagne russe sulla sabbia
Un autista ti preleva in hotel a bordo di un SUV climatizzato, solitamente tra le 15:00 e le 15:30 per i safari pomeridiani. Dopo 30 o 45 minuti di strada, l'asfalto cede il passo alla sabbia. Il conducente sgonfia gli pneumatici per migliorare l'aderenza, poi attacca le dune a piena velocità. Le salite sono verticali, le discese brusche e lo stomaco protesta a ogni curva. Diciamolo chiaramente: è la parte più esaltante dell'escursione, ma anche quella che provoca più facilmente il mal d'auto.
Consiglio d'amico: prendi una compressa contro il mal d'auto 30 minuti prima della partenza. Proteggi i tuoi dispositivi elettronici in una custodia ermetica perché la sabbia finissima si infiltra ovunque, inclusi obiettivi e porte USB. Per le foto migliori, sfrutta la prima sosta: una volta arrivati al campo, le dune sono spesso meno fotogeniche e la strada rimane visibile all'orizzonte.
Il campo beduino: tra folklore e cielo stellato
Il 4x4 ti lascia poi in un accampamento di tende e tappeti disposti in cerchio. Il termine campo beduino è un po' generoso, dato che si tratta di installazioni turistiche allestite per l'occasione. Detto questo, l'atmosfera funziona. Ti accolgono con caffè arabo, datteri e tè. Diverse attività sono accessibili liberamente:
- Sandboarding sulle dune circostanti, più difficile di quanto sembri per stare in equilibrio sulla tavola
- Giro a dorso di dromedario di 10 o 15 minuti sulla sabbia
- Tatuaggio all'henné, prova di costumi tradizionali e foto ricordo
- Dimostrazione di falconeria, eredità culturale fondamentale negli Emirati
Il sole tramonta verso le 17:30 in inverno e le 19:00 in estate. Questo momento vale da solo il viaggio: le dune passano dal rosso ramato all'arancione profondo in pochi minuti, prima che il cielo viri al viola. La cena a buffet barbecue è servita sotto le stelle, accompagnata da uno spettacolo di danza del ventre, tanoura e un numero con il fuoco. La qualità del pasto varia a seconda dell'operatore, ma le grigliate, l'hummus e le insalate sono generalmente dignitosi.
Quale formula scegliere in base al tuo profilo?
Il safari classico pomeridiano di gruppo rimane il miglior rapporto qualità-prezzo per una prima esperienza. Dura circa 6 o 7 ore e include il trasferimento, il dune bashing, le attività al campo e la cena. Per le famiglie con bambini è la scelta più adatta, con una sola restrizione: l'uso di quad e buggy è vietato ai minori di 16 anni.
I safari mattutini all'alba attirano i fotografi e chi vuole liberarsi la giornata. Il rientro in hotel avviene verso le 9:30. Gli amanti delle forti emozioni opteranno per un'uscita in buggy Polaris RZR, capace di superare i 100 km/h su terreno pianeggiante. Calcola circa 350 euro per due ore di guida.
Per un approccio più contemplativo, un safari su Land Rover vintage nella Dubai Desert Conservation Reserve permette di osservare la fauna selvatica con una guida naturalista. L'orice d'Arabia, reintrodotto con successo dopo aver sfiorato l'estinzione, vive qui in branchi liberi.
Apprezzerai:
- Qualità e competenza dell'autista durante il dune bashing
- Libertà di movimento al campo, senza attività imposte
- Tramonto spettacolare dalle dune rosse di Lahbab
- Rapporto qualità-prezzo del pacchetto con cena inclusa
Potresti apprezzare meno:
- Sosta obbligata in un negozio di souvenir lungo la strada
- Campo sovraffollato con code per ogni attività
- Tentativi di upselling una volta sul posto per zone VIP
- Prossimità visibile della strada o di linee elettriche dal campo
Tariffe indicative delle escursioni nel deserto di Dubai
| Tipo di escursione | Durata | Tariffa a persona |
|---|---|---|
| Safari pomeridiano di gruppo con cena BBQ | 6 o 7 ore | 30 euro a 70 euro |
| Safari mattutino all'alba | 3 o 4 ore | 35 euro a 55 euro |
| Safari con quad o buggy | 4 o 6 ore | 75 euro a 200 euro |
| Safari privato in 4x4 | 5 o 7 ore | 110 euro a 170 euro |
| Safari di lusso su Land Rover vintage (DDCR) | 5 o 7 ore | 200 euro a 400 euro |
| Notte nel deserto con cena e colazione | circa 20 ore | 120 euro a 250 euro |
| Volo in mongolfiera sopra il deserto | circa 4 ore | 250 euro a 350 euro |
Tariffe indicative soggette a variazione in base alla stagione, all'operatore e alle opzioni scelte. I prezzi sono solitamente più elevati da dicembre a febbraio.
Orari
Quanto dura questa attività
*Informazioni soggette a variazione
Sorprendente, divertente, ma non necessariamente emozionante come si potrebbe immaginare in un deserto (se cercate un'esperienza spirituale in cui ritrovarvi faccia a faccia con voi stessi nel silenzio del deserto, non è affatto questo il posto giusto!).
L'autista viene a prenderci in hotel con un enorme 4x4. Eravamo in tre, con nostra figlia di 6 anni, insieme a una coppia di tedeschi. Dopo aver raggiunto un gruppo di altri veicoli, abbiamo fatto un po' di autostrada prima di immetterci fuori strada nel deserto. E lì, l'autista mette la musica a palla e poi si parte per le montagne russe tra le dune: salire, scendere, sbandare... Bisogna tenersi forte ma è francamente divertente. Io che non amo le montagne russe, ho comunque apprezzato queste scosse.
Poi, ci fermiamo in un campo poco prima del tramonto. A scelta: fare foto, salire sul dorso di un dromedario (o cammello?), assistere a uno spettacolo di falconeria. Poi arriva la cena: molto buona, molto abbondante. Verso la fine della cena, spettacoli di danza e poi ritorno in hotel.
Non la definirei un'esperienza folkloristica, troppo moderna e turistica per questo, ma resta una super esperienza che consiglio.