Safari en el desierto de Dubái: arena roja, adrenalina y noches beduinas
La arena cruje bajo los neumáticos del 4x4. El conductor desinfla las ruedas, acelera y el Toyota Land Cruiser se lanza a conquistar una duna de 90 metros de altura. Bienvenido al desierto de Lahbab, a 50 kilómetros al sureste de Dubái, donde los granos de arena han tomado un tono rojo ladrillo debido al óxido de hierro acumulado durante milenios.
¿Por qué hacer una excursión en el desierto de Dubái?
Dubái era un pueblo de pescadores y comerciantes de perlas asentado sobre la arena mucho antes de que surgieran sus torres de cristal. El desierto forma parte del ADN de esta ciudad, y visitarlo permite comprender el contraste entre la metrópoli ultramoderna y la inmensidad silenciosa que la rodea. El Rub al-Jali, literalmente el Cuarto Vacío, es uno de los desiertos de arena continuos más extensos del mundo con sus 650 000 km² repartidos entre los Emiratos, Arabia Saudita, Omán y Yemen.
Las excursiones suelen partir hacia las dunas rojas de Lahbab o hacia la zona de Al Awir, más accesible y con dunas doradas más suaves. Para los viajeros concienciados con la preservación del medio ambiente, la Dubai Desert Conservation Reserve (Reserva de Conservación del Desierto de Dubái), el primer parque nacional de los Emiratos creado en 2002, ofrece una alternativa más íntima en 225 km² de naturaleza protegida donde habitan órices de Arabia, gacelas y zorros del desierto.
El desarrollo de un safari clásico
El dune bashing: 45 minutos de montaña rusa sobre arena
Un conductor te recogerá en tu hotel en un todoterreno climatizado, generalmente entre las 15:00 y las 15:30 para los safaris vespertinos. Tras 30 a 45 minutos de trayecto, el asfalto deja paso a la arena. El conductor baja la presión de los neumáticos para mejorar la adherencia y luego ataca las dunas a toda velocidad. Las subidas son verticales, las bajadas bruscas y el estómago protesta en cada curva. Lo decimos con franqueza: es la parte más estimulante de la excursión, pero también la que provoca más mareos.
Consejo de amigo: toma un comprimido contra el mareo 30 minutos antes de la salida. Guarda tus dispositivos electrónicos en una bolsa hermética, ya que la arena fina se infiltra por todas partes, incluidos los objetivos y los puertos USB. Para obtener las mejores fotos del desierto, aprovecha la primera parada: una vez en el campamento, las dunas suelen ser menos fotogénicas y la carretera permanece visible en el horizonte.
El campamento beduino: entre folklore y cielo estrellado
El 4x4 te dejará después en un campamento de tiendas y alfombras dispuestas en círculo. El término campamento beduino es un poco generoso, pues se trata de instalaciones turísticas montadas para la ocasión. Dicho esto, el ambiente funciona. Te reciben con café árabe, dátiles y té. Hay varias actividades disponibles libremente:
- Sandboarding en las dunas circundantes, que resulta más difícil de lo que parece para mantenerse en pie sobre la tabla
- Paseo en dromedario de 10 a 15 minutos por la arena
- Tatuaje de henna, prueba de trajes tradicionales y fotos de recuerdo
- Demostración de cetrería, un legado cultural importante en los Emiratos
El sol se pone cerca de las 17:30 en invierno y las 19:00 en verano. Este momento por sí solo merece la pena: las dunas pasan del rojo cobrizo al naranja intenso en pocos minutos, antes de que el cielo vire al violeta. La cena tipo bufé con barbacoa se sirve bajo las estrellas, acompañada de un espectáculo de danza del vientre, tanoura y un show de fuego. La calidad de la comida varía según el proveedor, pero las carnes a la parrilla, el hummus y las ensaladas suelen ser correctos.
¿Qué fórmula elegir según tu perfil?
El safari clásico vespertino en grupo sigue siendo la mejor relación calidad-precio para una primera experiencia. Dura unas 6 a 7 horas e incluye el traslado, el dune bashing, las actividades en el campamento y la cena. Para las familias con niños, es la opción más adaptada, aunque con una restricción: el quad y el buggy están prohibidos a los menores de 16 años.
Los safaris matutinos al amanecer atraen a los fotógrafos y a quienes desean tener el resto del día libre. El regreso al hotel se realiza cerca de las 9:30. Los amantes de las emociones fuertes optarán por una salida en buggy Polaris RZR, capaz de superar los 100 km/h en terreno llano. Calcula unos 350 AED (90 EUR aprox.) por dos horas de conducción.
Para un enfoque más contemplativo, un safari en Land Rover vintage en la Dubai Desert Conservation Reserve permite observar la fauna salvaje con un guía naturalista. El órice de Arabia, reintroducido con éxito tras haber estado al borde de la extinción, vive allí en manadas en libertad.
Apreciarás:
- La calidad y competencia del chófer-guía durante el dune bashing
- La libertad de movimiento en el campamento, sin actividades impuestas
- El atardecer espectacular desde las dunas rojas de Lahbab
- La relación calidad-precio del paquete con cena incluida
Podrías apreciar menos:
- La parada forzosa en una tienda de recuerdos camino al desierto
- El campamento masificado con colas en cada actividad
- Los intentos de venta adicional una vez allí para zonas VIP
- La proximidad visible de la carretera o líneas eléctricas desde el campamento
Tarifas indicativas de las excursiones en el desierto de Dubái
| Tipo de excursión | Duración | Tarifa por persona |
|---|---|---|
| Safari vespertino en grupo con cena BBQ | 6 a 7 h | 120 AED a 280 AED (30 a 70 EUR) |
| Safari matutino al amanecer | 3 a 4 h | 140 AED a 220 AED (35 a 55 EUR) |
| Safari con quad o buggy | 4 a 6 h | 300 AED a 800 AED (75 a 200 EUR) |
| Safari privado en 4x4 | 5 a 7 h | 440 AED a 680 AED (110 a 170 EUR) |
| Safari de lujo en Land Rover vintage (DDCR) | 5 a 7 h | 800 AED a 1600 AED (200 a 400 EUR) |
| Noche en el desierto con cena y desayuno | ~20 h | 480 AED a 1000 AED (120 a 250 EUR) |
| Vuelo en globo aerostático sobre el desierto | ~4 h | 1000 AED a 1400 AED (250 a 350 EUR) |
Tarifas indicativas sujetas a variación según la temporada, el operador y las opciones elegidas. Los precios suelen ser más elevados de diciembre a febrero.
Horarios
Cuánto dura esta actividad
*Información sujeta a cambios
Sorprendente, divertido, pero no necesariamente emocionante como uno podría imaginar en un desierto (si buscas una experiencia espiritual donde encontrarte contigo mismo en el silencio del desierto, ¡esto definitivamente no es lo que buscas!).
El conductor nos vino a buscar al hotel en un 4x4 enorme. Íbamos los 3, con nuestra hija de 6 años, y una pareja de alemanes. Después de reunirnos con un grupo de otros vehículos, hicimos un poco de autopista antes de adentrarnos "fuera de pista" en el desierto. Y ahí, el conductor puso la música a tope y empezó la montaña rusa por las dunas: subir, bajar, derrapar... Hay que agarrarse bien, pero es francamente divertido. A mí, que no me gustan las montañas rusas, me han gustado bastante estos meneos.
Después, paramos en un campamento un poco antes de la puesta de sol. A elegir: hacer fotos, montar en dromedario (¿o camello?), ver un espectáculo de cetrería. Luego llegó la cena: muy buena, muy abundante. Hacia el final de la cena, espectáculos de danza y vuelta al hotel.
No llamaría a esto una experiencia folclórica, demasiado moderna y turística para eso, pero sigue siendo una experiencia genial que recomiendo.