La Torre di Cesare a Provins: l'unico mastio ottagonale su base quadrata al mondo
Dal cammino di ronda, le campane suonano due volte. Cinque minuti prima dell'ora, poi esattamente allo scoccare dell'ora. Questo rituale prosegue dal 1689, quando la torre ha preso il posto del campanile crollato della Saint-Quiriace. La campana più grande pesa tre tonnellate per un diametro di 1,48 metri. Si avverte la vibrazione fin sotto i piedi, attraverso la pietra.
Perché visitare la Torre di Cesare?
Non esiste altro mastio al mondo con questa geometria: un quadrato di 17,60 metri di lato che si trasforma in ottagono a metà altezza. Quattro torrette agli angoli, quattro contrafforti sormontati da guardiole sulle facce restanti. Enrico I il Liberale, conte di Champagne, la fece erigere dopo il 1150 per affermare il proprio potere su una città che all'epoca era all'apice della prosperità, grazie alle celebri fiere di Champagne.
Il nome non ha nulla a che vedere con Giulio Cesare. Un'antica leggenda locale attribuiva la fondazione della città ai Romani, ma nessuna fonte storica lo conferma. Il termine Cesare qui rimanda a un simbolo di potere. La Tour du Temple, a Parigi, portava del resto lo stesso soprannome.
Un'architettura militare senza eguali
Il Pâté aux Anglais
La pesante muraglia ovale che cinge la base del mastio non è originale. Gli inglesi l'aggiunsero dopo aver preso Provins con l'inganno nel 1432, durante la guerra dei Cent'anni. Per finanziarla, il capitano inglese Thomas Guérard tassò gli abitanti, già ridotti sul lastrico. La città dovette impegnare l'argenteria delle chiese Saint-Quiriace e Saint-Pierre per racimolare la somma.
Scale insidiose e muri da quattro metri
I gradini sono volutamente irregolari e stretti. Un solo soldato poteva difendere il passaggio contro più assalitori. Lo spessore dei muri raggiunge i quattro metri in alcuni punti, abbastanza per scavarvi segrete, postazioni di tiro e una rete di scale nascoste. Un pozzo è rimasto segreto per secoli prima di essere riscoperto per caso.
Cosa si scopre piano dopo piano
La visita si svolge in autonomia grazie a un audioguida su smartphone, inclusa nel biglietto. Dieci stazioni si attivano automaticamente tramite sensori wifi durante la salita. La durata dell'audioguida è di circa 25 minuti, ma nulla vieta di prendersi più tempo per esplorare ogni angolo.
Da notare durante la salita:
- La sala bassa, con volta a cupola, che ospita proiezioni sul regno di Enrico il Liberale e la sua partenza per la Crociata
- La sala delle guardie e le sue arcate ogivali a 4,50 metri di altezza
- La camera del Governatore, riconoscibile per il camino e le latrine integrate nello spessore del muro
- Il cammino di ronda, con un panorama a 360 gradi sui tetti di Provins e sulla piana di Brie
- La struttura in legno del XVII secolo, dove le travi si intrecciano sopra le campane
Consiglio da amico: salite fino alle campane poco prima dell'ora esatta. Sentirle rintoccare a pochi metri di distanza, percependo la vibrazione nel legno e nella pietra, è un momento unico. Ricordate di portare i vostri auricolari per l'audioguida.
Cosa rende la visita memorabile
- Un'architettura unica al mondo, senza eguali in Europa
- L'audioguida interattiva, ben fatta e adatta alle famiglie
- Il panorama dal cammino di ronda, specialmente verso sera
- Un prezzo molto ragionevole per un monumento patrimonio dell'UNESCO
Cosa considerare
- Scale ripide e molto strette in alcuni punti: si consigliano scarpe basse
- Accesso difficile per persone con mobilità ridotta o bambini molto piccoli
- Orari ridotti in bassa stagione, meglio verificare prima della visita
- Assenza di servizi igienici all'interno della torre
Noi di Avygeo consigliamo di visitare la Torre di Cesare insieme alla Grange aux dîmes (Granaio delle decime) e ai sotterranei. Il Pass Provins rende la combinazione molto più conveniente rispetto all'acquisto di biglietti singoli ed è valido per un anno.
Prezzi indicativi dei biglietti d'ingresso
| Formula | Adulto | Bambino (4-12 anni) |
|---|---|---|
| Biglietto singolo Torre di Cesare | 5 € | 3 € |
| Pass Provins (5 monumenti) | A partire da 9,50 € | A partire da 6,50 € |
| Sotto i 4 anni | Gratis | |
Tariffe indicative soggette a variazioni
La Grange aux Dîmes e la Tour César sono i due siti imperdibili da vedere a Provins. Simbolo del potere medievale, la Tour si visita in una trentina di minuti e mi ha fatto scoprire alcune stanze impressionanti, in particolare la sala delle guardie, oltre alle funzioni successive del luogo, dal mastio alla prigione. Una volta in cima, i bastioni offrono un bel panorama su Provins.