Il Grande Palazzo Reale di Bangkok, 240 anni di sfarzo regale sotto i tetti siamesi
Al mattino, quando la luce radente del sole colpisce i tetti dorati e le guglie puntate verso il cielo, le tegole di vetro veneziano iniziano a scintillare come se l'edificio irradiasse una luce propria.
Non si tratta di un museo statico, bensì di un complesso di 218.400 metri quadrati dove ancora oggi si tengono cerimonie reali, circondando strutture edificate oltre due secoli fa in uno stile unico al mondo.
Perché visitare il Grande Palazzo Reale di Bangkok?
Il Phra Borom Maha Ratcha Wang fu eretto a partire dal 6 maggio 1782, per ordine di re Rama I, fondatore della dinastia Chakri. Spostando la capitale da Thonburi a Bangkok, il sovrano desiderava un palazzo che simboleggiasse la potenza del nuovo regno di Rattanakosin. Ogni sovrano che gli succedette lasciò la propria impronta, aggiungendo sale del trono, padiglioni e giardini, fino a raggiungere l'attuale estensione di oltre un centinaio di edifici.
Il complesso incarna il cuore spirituale, politico e dinastico della Thailandia. È qui che sono conservate le ceneri dei re della dinastia Chakri, che si svolgono le incoronazioni e che risiede, nel suo santuario dedicato, il Bouddha d'Émeraude (il Buddha di Smeraldo), una statuetta di 66 centimetri scolpita in diaspro verde e considerata il palladio del regno. Il sito accoglie ogni anno oltre otto milioni di visitatori, risultando l'attrazione più frequentata di tutta la Thailandia.
L'architettura: quando il Siam incontra l'Europa
Il Chakri Maha Prasat, capolavoro ibrido
L'edificio più sorprendente del complesso è senza dubbio il Chakri Maha Prasat, completato nel 1882 sotto Rama V. Progettato dall'architetto britannico John Clunish, la sua facciata in marmo segue i canoni del Rinascimento italiano, ma ciascuna delle tre ali è sormontata da un mondop, una guglia ornamentale a livelli sovrapposti, tipicamente siamese.
I thailandesi hanno coniato un'espressione colorita per descrivere questo mix: faràng sài chá-dah, ovvero l'occidentale che indossa il copricapo della ballerina classica thailandese. Si narra che l'architetto avesse previsto una cupola europea, ma che Rama V, desideroso di affermare la sovranità culturale thailandese di fronte alle potenze coloniali dell'epoca, impose la sostituzione con dei tetti siamesi.
Questa scelta, letta oggi come un discreto atto politico, conferisce all'edificio tutta la sua singolarità.
Il Dusit Maha Prasat e il Wat Phra Kaew
All'opposto dello spettro stilistico, il Dusit Maha Prasat, costruito all'epoca di Rama I, rappresenta l'architettura rattanakosin nella sua forma più pura: tetti a cascata, timpani scolpiti, proporzioni studiate. Oggi funge da sala delle udienze reali ed è uno dei pochi spazi ad aver conservato l'originale trono in legno scolpito di Rama I.
Adiacente al palazzo, il Wat Phra Kaew (Tempio del Buddha di Smeraldo) costituisce l'altro polo del sito. Le sue gallerie esterne sono decorate con 178 affreschi narrativi che ripercorrono il Ramakien, l'epopea thailandese ispirata al Ramayana indiano. All'interno dell'edificio principale, il Buddha di Smeraldo troneggia in cima a un altare alto nove metri. Le sue vesti in oro vengono cambiate tre volte l'anno, seguendo il susseguirsi delle stagioni, in un rituale officiato dal re in persona.
Consiglio d'amico: La truffa più diffusa nei dintorni del palazzo consiste nell'essere fermati da un uomo ben vestito che vi assicurerà che il sito è chiuso per una cerimonia reale o per la pausa pranzo. È sistematicamente falso e serve solo a indirizzarvi verso negozi convenzionati o tour in tuk-tuk. Da gennaio 2024, l'ingresso ufficiale per i visitatori si trova esclusivamente presso la porta Mani Noppharat, su Na Phra Lan Road. Ignorate chiunque provi a indicarvi un altro varco.
Preparare la visita: cosa sapere prima di entrare
La tenuta abbigliamento è controllata all'ingresso senza eccezioni: spalle coperte, gambe coperte fino alle caviglie, niente jeans strappati o abbigliamento sportivo. All'ingresso è possibile noleggiare indumenti idonei a un costo contenuto. Le scarpe vanno rimosse prima di accedere alla cappella del Buddha di Smeraldo.
Il suolo dei cortili è in pietra e riflette intensamente il calore già dalle 10:00 del mattino. Arrivare all'apertura, alle 8:30, permette di visitare il complesso con maggiore comfort e molta meno folla. È possibile noleggiare un'audioguida per 200 THB (circa 5 euro), un investimento utile dato che molti pannelli esplicativi in loco sono piuttosto essenziali.
Punti di forza del Grande Palazzo Reale
- Un unico biglietto per il palazzo, il Wat Phra Kaew e il Queen Sirikit Museum of Textiles (museo della Regina Sirikit dedicato ai tessuti).
- Aperto tutti i giorni dell'anno, salvo rare cerimonie reali.
- Accesso in barca dal Chao Phraya: un tragitto piacevole e privo di traffico.
- Recenti restauri che hanno restituito ad alcuni edifici il loro splendore originario.
Punti di attenzione
- Affluenza molto elevata nelle ore centrali, specialmente in alta stagione da novembre a febbraio.
- Calore intenso nei cortili scoperti a partire dalle 10:00.
- All'interno degli edifici principali è vietato scattare fotografie.
- Truffe frequenti nelle immediate vicinanze dell'ingresso.
Alcuni consigli pratici:
- Prevedere almeno 2 ore e 30 minuti per visitare palazzo e tempio senza fretta.
- Indossare un cappello e portare acqua: non c'è ombra nei cortili principali.
- Dire "Wat Phra Kaeo" al tassista invece di "Grand Palace": è riconosciuto più facilmente.
Tariffe indicative dei biglietti d'ingresso
| Categoria | Tariffa |
|---|---|
| Adulto | 500 THB (circa 13 euro) |
| Bambini sotto i 120 cm | Gratuito |
| Noleggio audioguida | 200 THB (circa 5 euro) |
| Noleggio indumenti (tenuta non conforme) | Circa 200 THB (circa 5 euro) |
Tariffe indicative soggette a variazione
Orari
Quanto dura questa attività
*Informazioni soggette a variazione
La visita al Grande Palazzo Reale è un po' cara, ma è chiaramente una tappa obbligata di Bangkok.
Si resta a bocca aperta davanti allo splendore e alla ricchezza degli edifici, tenuti perfettamente.
Si finirebbe quasi per dimenticare la folla, tanto il sito è impressionante. Ci si chiede tra l'altro quanto tempo ci sia voluto per costruire un tale capolavoro architettonico!
Prevedete dei pantaloni lunghi per poter entrare nel palazzo, come in tutti i templi.