Visitare la Chiesa di Santa Maria dello Spasimo
Alcuni edifici hanno una storia così singolare da sembrare padroni del proprio destino. Quello della Chiesa di Santa Maria dello Spasimo non prevedeva certamente di essere una chiesa nel senso tradizionale del termine. Avviata nel 1506, la sua costruzione non fu mai completata. Il progetto, nato per essere parte integrante del Monastero dei Padri olivetani, si scontrò presto con le necessità belliche, diventando un bastione difensivo durante gli scontri contro i Turchi. Di fatto, l'edificio religioso non ha mai avuto un tetto, caratteristica che ancora oggi ne costituisce l'impronta distintiva. Dopo vicende complesse, oggi lo spazio si presenta come un suggestivo teatro a cielo aperto nel quartiere della Kalsa a Palermo.
Una chiesa senza fede né tetto
Lo stile è quello del gotico spagnolo, caratterizzato da ampi volumi, con tre navate separate da archi e imponenti cappelle laterali che ne definiscono un'architettura di indubbio fascino. Si notano influenze arabo-normanne e la cupola rossa è di grande impatto visivo. Eppure, è il vuoto a colpire il visitatore, con la navata centrale che si apre direttamente verso il cielo. Un elemento che conferisce un aspetto di rovina monumentale a quello che doveva essere un grandioso complesso. La Chiesa di Santa Maria dello Spasimo era stata pensata per rendere omaggio al dolore della Vergine, e per impreziosire il luogo era stata commissionata un'opera a Raffaello. Il Portamento al Calvario rischiò di andare perduto nel naufragio della nave che lo trasportava. Recuperato in modo quasi miracoloso, fu infine portato in Spagna nel 1661. Il caos ha sempre segnato il destino di questo edificio che non è mai stato consacrato al culto: utilizzato come teatro nel XVI secolo, è stato poi lazzaretto per gli appestati, ricovero per indigenti e persino ospedale per i sifilitici nel XIX secolo. Dopo aver vissuto traversie incredibili, arrivando a essere utilizzato come discarica, il sito è stato finalmente riabilitato nel 1995 come luogo culturale. L'antica chiesa ospita oggi spettacoli ed esposizioni, confermandosi uno spazio dal destino unico.
Come dice il titolo, sono rovine quindi non bisogna aspettarsi nulla di eccezionale. Tuttavia, si trova sulla strada per andare all'orto botanico, quindi farci un salto è piacevole, soprattutto se la luce è bella per un piccolo servizio fotografico. Rovine e, sullo sfondo, begli alberi in fiore che ne fanno un posto tranquillo quando c'è bel tempo.