Située sur la place Matriz, dans le centre historique de Porto Alegre et à deux pas du Palais Piratini, siège de l’exécutif local, la cathédrale métropolitaine de Notre Dame Mère de Dieu est un des principaux monuments de la ville. La construction d’un lieu de culte à Porto Alegre est décidée par le vice-roi du Brésil dès 1772, mais le monument actuel a été construit entre 1921 et 1973 pour remplacer l'ancien. Une première messe y est par ailleurs célébrée dès 1922.
L’architecture de la cathédrale est classique, avec deux tours de part et d’autre de l’entrée principale, des colonnes et une grande coupole de 18 mètres de diamètre érigée à 63 mètres de hauteur. Les tours ont été rapportées de Rio de Janeiro au 18ème siècle.
Les mosaïques et vitraux ont été fabriqués selon les traditions de l’art au sein de l’atelier de mosaïque du Vatican. Ils comportent des représentations de figures religieuses diverses et du pape Pie X. Ces figures très colorées ornent joliment le fronton et la façade extérieure de la cathédrale. Le matériau brillant utilisé pour les réaliser contient du cristal de Murano, un verre de qualité fabriqué dans la région de Venise et qui fait mieux ressortir les nuances de couleur.
Au niveau de l’autel trône la sculpture baroque de la Vierge Marie tenant l’enfant. Les moulures sont très travaillées et le mobilier en bois a été rigoureusement choisi pour habiller l’intérieur de la cathédrale. De somptueux vitraux ornent la nef de part et d’autre. La crypte, quant à elle, a été aménagée avec du granit issu des montagnes avoisinantes.
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