Ce nom sera visible par les autres voyageurs
Le mot de la rédaction, par NabilTrois bandes noires peintes sur un fût de pierre blanche : cette silhouette rayée, dressée à 46 mètres au-dessus des falaises, signale aux marins l'entrée du pertuis d'Antioche depuis bientôt deux siècles. Le phare de Chassiron occupe la pointe nord de l'île d'Oléron, là où les Oléronais disent simplement "le bout du monde". Le vent y souffle fort, l'horizon semble infini, et la lumière change d'une heure à l'autre.
Avant le phare actuel, une tour à feu de 33 mètres, commandée par Colbert en 1685, guidait tant bien que mal les navires entre l'estuaire de la Charente et l'arsenal de Rochefort. L'érosion de la falaise et l'explosion du trafic maritime ont imposé la construction d'un nouveau phare, mis en service le 1er décembre 1836. Il était alors entièrement blanc.
C'est en 1926 qu'on lui a ajouté ses trois bandes noires, devenues sa signature. La raison est toute pratique : il fallait le distinguer de son voisin, le phare des Baleines sur l'île de Ré. Classé monument historique depuis 2012, automatisé et piloté à distance depuis La Rochelle depuis 1998, il reste l'un des phares les plus anciens encore en activité en France. Ses huit faisceaux lumineux portent jusqu'à 52 kilomètres par nuit claire.
Les 224 marches de l'escalier en colimaçon montent en douceur sur les premiers paliers. Les 35 dernières, en métal, se font plus raides. Particularité rassurante pour les visiteurs sensibles au vertige : l'escalier est dit "plein", c'est-à-dire qu'on ne voit pas le vide en montant. Comptez une dizaine de minutes à un rythme tranquille.
La récompense, en haut, est à la hauteur de l'effort. La plateforme offre une vue circulaire sur la moitié nord de l'île, le pertuis d'Antioche, la côte rochelaise, l'île de Ré, l'île d'Aix et, par temps dégagé, la silhouette reconnaissable de Fort Boyard. À marée basse, le regard plonge sur les courbes de pierre des écluses à poissons dessinées sur l'estran. Nous considérons ce panorama comme l'un des plus beaux points de vue de toute la côte charentaise.
Conseil d'ami : en été, les pics de fréquentation se situent entre 10h30-13h et 15h-18h30. Réservez votre créneau en ligne sur le site du phare pour bénéficier d'une file prioritaire et éviter une attente qui peut dépasser une heure en juillet-août. Pensez aussi à emporter des jumelles : Fort Boyard et la balise d'Antioche prennent une tout autre dimension.
Les anciens appartements des gardiens du phare abritent aujourd'hui un musée de six salles. Le fil conducteur suit l'histoire d'un jeune naufragé échoué sur la pointe de Chassiron, mise en scène avec effets sonores et jeux de lumière. On y découvre les techniques de pêche traditionnelles, le quotidien des marins oléronais et les savoir-faire agricoles de l'île. La visite dure environ 30 minutes. Le musée est accessible aux personnes à mobilité réduite grâce à un ascenseur.
Entièrement redessiné lors de la réhabilitation du site en 2007, le jardin a obtenu le label "Jardin remarquable". Son plan reprend la forme d'une rose des vents, avec quatre bassins, des graminées ornementales, un potager, une vigne et 21 variétés de roses. Des bornes audio, des tables tournantes et des lunettes de visée jalonnent les allées. Un jeu d'énigmes sur l'histoire du phare et la biodiversité marine rend la balade ludique, y compris pour les enfants.
À marée basse, les murets de pierre en forme de fer à cheval se révèlent au pied des falaises. Ces pièges à poissons, construits sans mortier ni ciment, existent sur l'île depuis le Moyen Âge. On en comptait 240 au XIXe siècle ; il n'en reste que 17, entretenues par des bénévoles passionnés. En été, des visites guidées de l'estran partent du phare pour les observer de près et découvrir les algues comestibles qui s'y développent.
Le billet unique donne accès à la montée au sommet du phare et au musée dans la rotonde. Le jardin est en accès libre.
| Catégorie | Tarif |
|---|---|
| Adulte (13 ans et +) | 4,60 € |
| Enfant (6 à 12 ans) | 3,00 € |
| Moins de 6 ans / carte handicapé | Gratuit |
| Pass famille (2 adultes + 2 enfants) | 13,00 € |
| Groupe adultes (min. 10 pers.) | 4,00 € / pers. |
| Groupe enfants (scolaires, centres de loisirs) | 2,20 € / enfant |
Tarifs indicatifs sujets à variation
