Le mot de la rédaction, publié le 25/04/2025
Le sanctuaire Kasuga-taisha, fondé au VIIIe siècle, est l’un des lieux les plus emblématiques de Nara. Niché à l’orée de la forêt, il mêle spiritualité shintoïste, nature et architecture raffinée dans une atmosphère assez unique.
Érigé en 768 pour protéger la ville de Nara, alors capitale du Japon, le sanctuaire Kasuga-taisha est dédié aux divinités protectrices de la puissante famille Fujiwara. Il a été reconstruit à plusieurs reprises selon le rituel shinto du shikinen sengu, qui impose la reconstruction périodique des sanctuaires.
L’architecture respecte un style sobre et épuré, typique des sanctuaires anciens, avec des bâtiments aux toits en écorce de cyprès et aux couleurs vermillon marquées. Plusieurs pavillons sont classés Trésors nationaux. Même si l’ensemble n’est pas immense, il dégage une atmosphère particulièrement sereine, surtout en dehors des heures de pointe.
Ce qui fait la singularité du Kasuga-taisha, ce sont ses 3 000 lanternes de pierre et de bronze dispersées dans les allées et sous les galeries. Elles ont été offertes au fil des siècles par les fidèles et les familles nobles. Deux fois par an, en février et en août, elles sont toutes allumées lors des festivals Mantōrō, créant une ambiance magique à la tombée du jour.
Hors festival, quelques salles permettent de voir les lanternes allumées dans une semi-obscurité, pour en saisir l’effet visuel. Le contraste entre la nature environnante et ces objets votifs sculptés donne au lieu un côté presque onirique.
Le sanctuaire se trouve au cœur du parc de Nara, connu pour ses cerfs en liberté, considérés comme messagers des dieux dans la tradition shinto. On en croise régulièrement sur le chemin menant au sanctuaire, parfois un peu insistants si vous avez des biscuits à la main.
L’approche se fait par un sentier ombragé, bordé de lanternes couvertes de mousse, au milieu de grands cèdres. On peut également pousser la visite jusqu’au jardin botanique attenant ou au musée du sanctuaire, qui expose masques rituels, sabres anciens et objets votifs.
Pour les amateurs de lieux paisibles, l’ambiance ici change radicalement entre les saisons, du vert dense de l’été aux teintes dorées de l’automne.
*Informations sujettes à variation
