Un château de pierre bâti sur quinze siècles de strates
Dans la vieille ville de Limassol, près du vieux port, le château referme ses murs épais sur un musée consacré au Moyen Âge chypriote. Du sommet des remparts, la vue s'ouvre sur le port et sur la ville.
Dans la cour, un pressoir à olives du haut Moyen Âge rappelle que le lieu a connu bien d'autres vies que celle d'une forteresse.
Pourquoi visiter le château de Limassol
Les fouilles ont montré que l'édifice repose sur une basilique paléochrétienne (IVe-VIIe siècle) et sur un monument byzantin (Xe-XIe siècle). Vous marchez donc sur plusieurs époques superposées.
La construction actuelle date de la période ottomane. Elle intègre des vestiges du château précédent, détruit par les Vénitiens en 1567-1568.
Une tradition veut que Richard Cœur de Lion y ait épousé Bérengère de Navarre en 1191. Elle donne son nom à la rue voisine, la rue Richard et Bérengère.
Le musée médiéval et ses salles
Depuis 1987, le château abrite la collection médiévale du Musée de Chypre. Elle retrace la vie de l'île du IIIe au XVIIIe siècle, au fil de plusieurs salles réparties sur plusieurs niveaux.
Vous y verrez de la poterie médiévale, des pierres tombales, des armes, des croix et des monnaies. Les assiettes d'argent byzantines comptent parmi les pièces les plus raffinées.
De la prison au musée
Les caves et le premier étage ont servi de cellules de prison jusqu'en 1950. Les prisons centrales ont ensuite été transférées à Nicosie.
Le château a alors été confié au Département des Antiquités et a fonctionné comme musée de district, avant de recevoir la collection médiévale actuelle.
Terminez par les remparts et la terrasse : de là-haut, vous embrassez le port et les toits de la ville que le château domine depuis des siècles.
Quelle durée pour cette activité
Comptez 1 heure à 1h30 pour parcourir le musée et monter sur les remparts.