Le Clos Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci
Le 2 mai 1519, dans une chambre du premier étage, Léonard de Vinci s'éteint à l'âge de 67 ans. Aujourd'hui encore, cette pièce aux murs de tuffeau blanc conserve une atmosphère particulière : la lumière matinale y entre par la même fenêtre qui offrait au maître une vue directe sur la chapelle Saint-Hubert du château royal d'Amboise. Trois ans plus tôt, il avait traversé les Alpes à dos de mulet pour s'installer ici, emportant avec lui trois tableaux dont la Joconde.
Pourquoi visiter le Clos Lucé ?
Ce manoir de briques roses et de pierre de tuffeau raconte bien plus qu'une fin de vie illustre. François Ier, alors âgé de 20 ans, avait offert au génie florentin ce lieu de résidence à 400 mètres de sa propre demeure. Un souterrain reliait même les deux châteaux pour faciliter leurs échanges quotidiens. Le jeune roi rendait visite à celui qu'il surnommait « mon père » pour s'abreuver de ses connaissances.
La propriété de la famille Saint Bris depuis 1854 a transformé ce lieu de mémoire en un centre d'interprétation de l'œuvre vincienne. On y entre dans l'intimité d'un esprit universel, là où il travaillait encore sur ses projets d'urbanisme pour Romorantin ou d'assèchement des marais de Sologne.
Les espaces du château à explorer
La demeure Renaissance
La visite commence par les appartements reconstitués dans l'esprit des bottegas italiennes. La chambre de Léonard, son cabinet de travail, la cuisine de Mathurine : chaque pièce révèle un fragment de son quotidien. Des reproductions de la Joconde, de la Sainte Anne et du Saint Jean Baptiste trônent sur des chevalets, rappelant qu'il ne s'était jamais séparé de ces œuvres.
Au sous-sol, 40 maquettes réalisées par IBM d'après les dessins originaux dévoilent l'étendue de son génie technique. Char d'assaut, vis aérienne, machine volante : six animations 3D accompagnent ces modèles construits avec les matériaux de l'époque.
Le Parc Leonardo da Vinci
Sept hectares de jardins forment un musée à ciel ouvert. Vingt machines grandeur nature attendent d'être manipulées : tournez les manivelles de la vis aérienne, montez à bord du char d'assaut, franchissez le pont tournant en chêne massif de 20 mètres. Trente-deux toiles translucides de 3 à 4 mètres, suspendues dans les arbres, dévoilent des fragments de ses tableaux.
Conseil d'ami : arrivez vers 9h ou après 15h pour profiter du parc sans foule. Un baromètre de fréquentation en temps réel est disponible sur le site officiel.
Les Galeries Léonard de Vinci peintre et architecte
Inaugurées en 2021, ces galeries de 500 m² occupent une ancienne usine textile réhabilitée par l'Atelier Chaix & Morel. Le rez-de-chaussée propose un spectacle immersif de 15 minutes où les 17 chefs-d'œuvre du maître se trouvent réunis pour la première fois : collections du Louvre, de la Galerie des Offices, du Vatican, de la National Gallery de Londres. Sur une musique de Jordi Savall, visages, mains et horizons bleutés se mêlent dans une chorégraphie de lumière.
L'étage supérieur explore Léonard architecte à travers maquettes manipulables, tables digitales et jeux vidéo. Un simulateur permet même de piloter une machine volante au-dessus du palais de Romorantin modélisé en 3D.
Un lieu adapté aux familles
Le Carnet de l'Inventeur, livret-jeu gratuit pour les 7-12 ans, transforme chaque enfant en élève de Léonard. Tables à dessin dans le parc, aire de pique-nique ombragée, visites costumées par Mathurine pendant les vacances scolaires : le site a pensé son parcours pour les plus jeunes. Comptez 2 heures minimum pour une visite complète, 4 heures si vous souhaitez tout voir sans vous presser.
