Le géant Guggenheim aurait pu faire de l'ombre aux différents sites culturels de Bilbao mais au contraire, il a apporté un nouvel éclat à la ville qui ne manquait pas de musées lumineux. Celui des Beaux-Arts en est un fabuleux exemple, avec un fond composé de 6000 à 7000 œuvres, il offre un voyage dans l'art du XIIe siècle à nos jours. Son histoire est atypique, fondé en 1906 grâce au parrainage de collectionneurs locaux, le premier musée a ouvert ses portes en 1914 avant d'être réuni en 1945 avec le musée d'art moderne de 1924. Depuis, il ne cesse de se réinventer, au cœur du Parc Casilda Iturrizar, il est décoré de la médaille d'or du mérite des beaux-arts.
Les pierres et les briques rouges du premier musée néoclassique sont reliées à un bâtiment plus audacieux de métal et d'un immense mur de verre où se reflète la végétation. Dans ce mariage architectural, on lit déjà la belle histoire de ce musée singulier qui ne suit que le talent. Les collections sont impressionnantes, les chefs-d’œuvre s'y succèdent dans une visite chronologique admirable. Provenant de fonds privés ou publics, la peinture espagnole, basque mais aussi internationale y brille : le style hispano-flamand de Bartolomé Bermejo, les maîtres de l'école espagnole El Greco, Goya, Ribera, le Saint Pierre en larmes de Murillo, les portraits extraordinaires d'Ignacio Zuloaga, l'impressionnisme avec Adolfo Guiard, le figuratif de Francis Bacon, les Laveuses à Arles de Gauguin... La pinacothèque est somptueuse. Le musée présente également des bronzes gréco-romains, des céramiques, des gravures, des sculptures signées Eduardo Chillida, dont une à l'extérieur de Francisco Durrio. Antre d'un univers magistral où l'émerveillement est partout, le Musée des Beaux-Arts de Bilbao accueille également des expositions temporaires. Un lieu incontournable.
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