A Montréal, sur le campus de l'Université McGill, se trouve un musée d'histoire naturelle datant de la fin du 19ème siécle. C'est, tout simplement, le plus vieux musée d'histoire naturelle du Canada.
Construit en 1882, grâce à un don de Peter Redpath, un industriel ayant fait fortune dans l'industrie sucrière, le musée Redpath est le plus ancien musée d'histoire naturelle du Canada. Ce musée a été construit pour célébrer le 25ème anniversaire de la nomination de Sir John William Dawson, géologue et naturaliste, au poste de principal de l'université McGill.
Le musée a été construit afin de permettre aux professeurs et aux étudiants d'en visiter les collections, même aux moments où il a été fermé au public, il a toujours été ouvert aux élèves et au corps enseignant.
Il a été construit par la firme d'architecture Alexander Cowper & A.D. Steele. Le chantier commence à l'été 1880, dans la section Nord-Ouest du campus de l'université. Son architecture reprend le style des bâtiments grecs classiques. Après 2 années de travaux, le musée ouvrira ses portes le 24 août 1882.
Le musée connaitra 3 évolutions principales, en 1950, l'intérieur est entièrement refait. Puis en 1970, le musée devient un centre de recherche, qui ne laisse que peu de place aux expositions. Enfin, en 2003, des subventions du ministère de la culture du Québec permettront de restaurer quelques objets du musée.
Les collections du musée Redpath comportent plus d'1 million de spécimens. Elles se composent de pièces d'ethnologie, de biologie, de paléontologie, de minéralogie et de géologie.
Le hall d'entrée est consacré aux vertébrés marins, mélangeant des espèces encore vivantes et certaines disparues depuis des millions d'années.
Le second étage renferme la collection de minéraux, une exposition de 1200 coquillages, mais aussi les crânes d'un Tricératops et d'un Tyrannosaures.
Enfin, les pièces les plus remarquables restent 3 momies, rapportées d'Egypte en 1859, dont la plus ancienne à 3500 ans.
Un temple de culture à travers les âges.
*Informations sujettes à variation
