Palais Hellbrunn : avis, tarif 2025 et conseils pratiques

Schloss Hellbrunn : le palais des malices aquatiques de Salzbourg

Le mot de la rédaction, publié le 23/10/2025

Dans le sud de Salzbourg, là où les sources cristallines de la montagne Hellbrunn jaillissent en abondance, se dresse un palais d'un jaune éclatant. Ce n'est pas une résidence comme les autres. Construit en à peine trois ans par le prince-archevêque Markus Sittikus, ce lieu baroque conçu pour le plaisir dissimule l'une des attractions les plus espiègles d'Europe.

Pourquoi visiter le palais Hellbrunn ?

Entre 1612 et 1615, Markus Sittikus von Hohenems confie à l'architecte italien Santino Solari une mission singulière : créer une villa suburbaine dédiée à la fête et à la détente. Hellbrunn ne possède d'ailleurs aucune chambre à coucher, car l'archevêque rentrait systématiquement en ville le soir venu. Ce palais de jour devait refléter sa passion pour l'art italien et son sens de l'humour redoutable.

Aujourd'hui, Hellbrunn attire des visiteurs du monde entier grâce à ses célèbres Wasserspiele, ces jeux d'eau maniéristes qui continuent de surprendre et d'amuser quatre siècles après leur conception. Le domaine s'étend sur 60 hectares de jardins paysagers mêlant sophistication baroque et espaces naturels préservés.

Les Wasserspiele : quand l'eau devient spectacle

La grande star d'Hellbrunn, ce sont évidemment les fontaines à surprises. Imaginées par Sittikus pour divertir ses invités, elles fonctionnent encore selon leur mécanisme hydraulique d'origine. Aucune électricité, uniquement la pression naturelle de l'eau de la montagne.

Le parcours guidé vous entraîne à travers cinq grottes artificielles spectaculaires. Dans la grotte de l'Oiseau, recouverte de tuf, vous entendrez le chant de dix espèces différentes produit par de l'air projeté dans des tuyaux sous pression hydraulique. La grotte de Neptune abrite le Germaul, ce masque en fer-blanc qui roule des yeux et tire la langue aux visiteurs grâce à un mécanisme actionné par l'eau.

La table des pièges

Le clou du spectacle ? Une table en pierre entourée de sièges massifs, tous dotés d'un orifice central. Pendant les banquets, l'archevêque actionnait un mécanisme qui aspergeait ses convives par en dessous. Son propre siège était naturellement épargné. L'humour princier avait ses limites.

Le théâtre mécanique

Ajouté entre 1749 et 1752, ce chef-d'œuvre technique met en scène 138 figurines en bois animées uniquement par la force hydraulique. Cette ville baroque miniature s'anime sous vos yeux dans un ballet mécanique fascinant.

Le conseil d'ami : prévoyez environ 50 minutes pour la visite guidée des jeux d'eau (départ toutes les 15 à 20 minutes). Même si les guides affirment qu'on ne se mouille "que légèrement", mieux vaut éviter les appareils électroniques et les vêtements délicats. Les enfants adorent, les adultes aussi !

L'exposition SchauLust et les trésors du palais

À l'intérieur du palais, l'exposition permanente SchauLust (littéralement "plaisir du spectacle") vous plonge dans l'univers de Markus Sittikus. Comptez 30 minutes avec l'audioguide disponible en quinze langues.

La mise en scène multimédia reconstitue le carnaval de 1618. Vous découvrirez une boucle musicale impressionnante tirée de l'Orfeo de Monteverdi, un canapé pivotant interactif, la réplique d'un globe terrestre de 1613 et même une licorne grandeur nature. Le Festsaal, la salle des fêtes, impressionne par ses fresques murales et plafonnantes peintes par Arsenio Mascagni vers 1615 : douze césars dorés et plastiques semblent surgir des murs au milieu de scènes de rue italiennes.

Au-delà du palais : le parc et ses secrets

• Le Steintheater : le plus ancien théâtre de plein air d'Europe, taillé directement dans une ancienne carrière de pierre
• Le Monatsschlössl : ce "petit palais d'un mois" fut construit en 30 jours suite à un pari. Il abrite aujourd'hui le musée d'art populaire et folklorique et offre un panorama exceptionnel sur Salzbourg
• Le pavillon de "La Mélodie du Bonheur" : les fans de la comédie musicale reconnaîtront le lieu où fut filmée la chanson "Sixteen Going on Seventeen"
• Une immense aire de jeux pour enfants et des jardins parfaits pour pique-niquer

Le zoo de Salzbourg se trouve directement à côté du parc. Un billet combiné permet de visiter les deux sites à prix réduit.