Visiter la Basilique Saint-Pierre : avis et conseils pratiques

La basilique Saint-Pierre en bref

Eglise de l’état pontifical, la basilique Saint-Pierre constitue le plus important édifice religieux du catholicisme et un important lieu touristique et de pèlerinage. Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, elle attire tous les dimanches à midi plus de 150000 fidèles venus écouter l’angélus du Pape. Sa coupole, à laquelle vous accèderez, à droite de l’entrée, via un ascenseur puis 320 marches ou en grimpant directement aux 551 marches, vous permettra d’admirer une vue superbe sur le Vatican. A droite également se trouve la crypte des papes, dont l’entrée demeure libre.

La première basilique Saint-Pierre a été construite en 324 par Constantin en hommage à l’apôtre Pierre exécuté sur la plaine du Vaticanum, lors des persécutions chrétiennes de l’Empereur Néron. C’est dans cet écrin que Charlemagne reçut sa couronne du Saint Empire romain. Au XVe, sa vétusté contraint les papes successifs à des travaux de réfection. C’est l’architecte Bramante qui est à l’origine du projet de coupole et de croix grecque, que son décès prématuré ne lui a pas permis de mettre à exécution.

En 1546, Paul III relança les travaux en faisant appel à Michel-Ange qui laissa une maquette pour permettre à ses successeurs, Giacomo Della Porta et Maderno de poursuivre son œuvre. La basilique fut inaugurée 68 ans plus tard. Néanmoins, on doit sa perspective unique actuelle à Mussolini qui en 1950 ordonna le perçage jusqu’au Tibre de l’avenue de la Conciliation.

Commencez par admirer sa façade à 2 niveaux: le 1er, ouvert, se compose de 5 grilles immenses et le 2e de 7 fenêtres. Celle du centre, appelée Loggia, est sans doute la plus célèbre. Remarquez également, sur la balustrade supérieure, les statues des 12 apôtres et du Christ. Seule la porte centrale date de la 1ere basilique. La nef, en marbre blanc et rose, possède une voûte de 45 mètres de hauteur. Au centre trône la statue en bronze de Saint-Pierre dont les pieds ont déjà été changés à force de passage! Les toucher porteraient bonheur.