Que faire et que voir au Vatican

Le Vatican en bref

Ce n’est définitivement pas un État comme les autres… Le Vatican possède la double particularité d’être le plus petit pays du monde (0,44 km2) et d’être un État indépendant dirigé par le pape de l’Église catholique. Cette enclave au sein de Rome, en Italie, est un territoire unique au monde qui possède un patrimoine historique, architectural et historique incommensurable.

Une histoire mouvementée entre religion et État

C’est au IVème siècle que le Vatican commence à acquérir une place importante au sein de la péninsule italienne. Pourtant, tout part d’un faux document, selon lequel l’empereur Constantin Ier aurait accordé au pape Sylvestre le pouvoir impérial sur l’Occident et la primauté sur les Églises d’Orient. Il a été démontré par la suite que ce texte n’avait aucune véracité politique. La dynastie des papes s’installe cependant à Rome ainsi que sur une large bande centrale d’Italie. A la fin du XIXème siècle, Victor-Emmanuel II, roi d’Italie, reprend le contrôle de Rome. Le pape Pie IX se retrouve par conséquent “prisonnier dans le Vatican”, comme tous ses successeurs par la suite. Le XXème siècle voit de nombreux conflits entre la religion catholique imposée par le Vatican et la laïcité voulue par l’État en Italie. En 1929, l’affaire est définitivement réglée avec la signature d’un traité reconnaissant l’indépendance et la souveraineté du Vatican par rapport à l’Italie. Le saviez-vous ? Le Vatican possède même aujourd’hui sa propre chaîne de télévision, sa propre radio et ses propres timbres. 

Le pape François, chef de la religion catholique 

De nos jours, le Vatican, aussi appelé Saint-Siège, est reconnu par les catholiques du monde entier comme un lieu sacré. De nombreux pèlerins se rendent à Rome afin d’assister à une oraison du pape et admirer les magnificences de l’État : la Basilique Saint-Pierre, les musées et les palais du Vatican et la célèbre Chapelle Sixtine. Le pape François possède un grand pouvoir religieux, mais aussi politique. Ainsi, il entretient des relations diplomatiques avec tous les pays qui reconnaissent sa souveraineté. De son vrai nom Jorge Mario Bergoglio, le pape François est le premier du nom à ne pas venir d’Europe depuis le VIIIème siècle. Élu en mars 2013, il était auparavant archevêque de Buenos Aires et cardinal.

Concernant sa population, le Vatican compte un petit nombre d'habitants, environ 830. La moitié d’entre eux possède la nationalité vaticane, décernée par le pape et une majorité est religieuse ou travaille pour l’État. Parmi eux, la garde suisse pontificale existe depuis 1506 et est chargée de surveiller les portes du Vatican et les appartements privés du pape. 

Quand y aller

On peut se rendre au Vatican toute l’année, mais il est conseillé d’éviter les mois de juillet et d’août qui attirent beaucoup de touristes. Les périodes de Pâques et de Noël sont très courues par les croyants.

Comment y aller

Pour vous rendre au Vatican, il vous  faudra bien sûr d’abord entrer dans Rome. Il existe un grand nombre de vols low-cost qui vous permettront de relier Rome depuis la majorité des aéroports des villes de France. A titre d’exemple, un billet d’avion Paris-Rome vous coûtera en moyenne 70 euros pour 2 heures de vol direct.

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