Symbole d’Istanbul facilement reconnaissable à ses 6 minarets, la majestueuse Sultan Ahmet Camii, également appelée mosquée Bleue en raison de ses nombreuses faïences d’Iznik, vous surprendra par son imposante taille et sa élégance. Construite entre 1609 et 1616 sur les ruines d’un ancien palais impérial romain entre l’hippodrome de Constantinople et la magnifique basilique Sainte-Sophie, elle fut longtemps le point de départ du Hajj, le pèlerinage à la Mecque.
Souhaitée par le sultan Ahmet 1er pour apaiser Dieu, il missionna pour ce faire le disciple du célèbre architecte Mimar Sinan, Sedefhar Mehmet Aga dit le Nacreur dont les 8 volumes de ses registres sont disponibles à la bibliothèque du palais de Topkapi. La mosquée de Sultan Ahmet incarne la rivalité ottomane vis-à-vis des bâtisseurs chrétiens. Bâtie selon les plans d’Ayasofya, édifiée par Justinien 1000 ans plus tôt, elle la dépasse dans ses proportions et la richesse de ses décorations intérieures.
Admirez-la de loin: sur sa façade, toute en marbre et en pierre, 4 immense piliers dits en pieds-d’éléphant maintiennent sa coupole et près de 260 fenêtres forment des puits de lumière. Lorsque vous entrerez dans sa cour, vous serez surpris par l’enchevêtrement des coupoles et demi-coupoles qui apportent une belleharmonie visuelle à l’ensemble. Remarquez sa fontaine hexagonale, plutôt modeste de taille, et la chaine suspendue à l’entrée. Lorsque le sultan, seul autorisé à pénétrer les lieux à cheval entrait, il devait baisser la tête, en signe d’humilité devant Dieu.
Véritable bijoux architectural, l’intérieur vous impressionnera avec ses 20000 carreaux de céramique artisanale multicolore, ses versets du Coran magnifiquement calligraphiés par Seyyid Kasim Gubari, ses 200 vitraux ainsi que ses nombreux tapis rouges, généreusement offert par les fidèles. Clou de la visite: le Mihrab, superbe niche en marbre recouverte de motifs fleuris indiquant la direction de la Kaaba, dans laquelle se trouve une parcelle de la pierre noire de la Mecque.
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