Visiter Eindhoven
Eindhoven est la cinquième ville la plus peuplée des Pays-Bas, située dans le sud du pays, dans la province de Brabant-Septentrional. Le développement de la ville remonte au XIIIe siècle quand elle reçoit les libertés communales du duc Henri Ier de Brabant et le droit d’organiser son propre marché. Rendez-vous au niveau de la place Markt, le coeur historique de la ville, pour un aperçu des quelques maisons d'époque encore debout. C’est également à cet endroit que se tiennent encore aujourd’hui les marchés alimentaires et vide-greniers de la ville. Ville marchande, Eindhoven est une destination idéale pour les amateurs de shopping : les boutiques se concentrent autour de la Demer et de la Rechtestraat, et le soir le relais est pris par la rue Stratumseind, la plus longue rue de bars des Pays-Bas. Sur la route, vous passerez devant l’église Sainte-Catherine, joli édifice de style néo-gothique.
Une ville animée aux Pays-Bas
Eindhoven a pris un véritable essor à partir du XIXe siècle en s’inscrivant dans l’ère industrielle avec notamment la création de l’entreprise de matériel électronique Philips, qui produisait initialement des systèmes d’éclairage. Situé en plein centre-ville, le musée Philips revient sur cette époque et sur le développement de l’entreprise, de sa création en 1891 à nos jours.
Autrefois, un quartier entier de la ville était réservé au développement de l’activité de Philips : le Strijp-S, qu’on surnommait autrefois la “cité interdite”. Rénové et aménagé depuis, cet ancien complexe industriel est devenu un quartier branché qui regorge de bars, de boutiques et de restaurants.
La capitale néerlandaise du design
Eindhoven est célèbre pour avoir su développer une industrie forte autour du design et de la culture, dont l’étendard est le musée Van Abbe, un des plus importants musées d’art moderne et contemporain du continent européen. Inauguré dès 1936, il est agrandi en 2003 par l’architecte Abel Cahen. Il comporte d’importantes collections artistiques allant du cubisme au Pop’art en passant par le courant de l’art minimal et regroupe des œuvres d’artistes de renommée internationale comme Picasso, Dubuffet, Chagall ou encore Mondrian. Dans les parages et sur le même thème, ne manquez pas la DesignHuis d’Eindhoven.
De nombreux monuments de la ville témoignent de son ambition affirmée en matière de design. Il en est ainsi du “Blob”, un monument en forme de bulle composé de verre et d’acier qui marque l’entrée du centre commercial De Admirant. Il a été conçu par l’architecte italien Massimiliano Fuksas.
Dans un autre registre, les amateurs de véhicules ne manqueront pas le musée DAF qui revient sur les principaux modèles automobiles de cette firme réputée mondialement pour ses camions et autobus.
Quand y aller ?
La meilleure période pour visiter Eindhoven correspond aux mois allant de juin à septembre. Néanmoins, les fans de design ne manqueront pas la “fête des lumières” hollandaise, le Glow Eindhoven, au mois de novembre, une semaine de festival pendant laquelle la ville se pare d’installations lumineuses.
Comment y aller ?
Par la route, vous emprunterez les autoroutes A67 ou A2. Il est possible de se rendre en avion jusqu’à l’aéroport d’Eindhoven, deuxième aéroport du pays, desservi en direct par les compagnies à bas coût. Par ailleurs, de nombreuses lignes de trains et de bus relient Amsterdam à Eindhoven en un peu plus d’une heure. À Nuenen, à quelques kilomètres, il faut absolument emprunter la piste cyclable Van Gogh : entièrement phosphorescente, son design s’inspire de l'œuvre La nuit étoilée du célèbre peintre.
C'est donc sans trop d'attentes que j'ai passé une petite journée dans cette ville. Une belle surprise ! Vieux centre pieton et mignon, quelques bâtiments modernes (il paraît que c'est la silicone vallée néerlandaise). Des gens très sympas, et plein de petits restaurants. Celui que nous avons choisi s'est avéré très bon pour un prix raisonnable.