Visiter Rhodes
Le Colosse n'existe plus : la statue de bronze qui gardait le port, l'une des sept merveilles du monde antique, s'est effondrée lors d'un séisme il y a plus de deux mille ans. Ce qui reste est autre chose, et c'est plus rare : la plus grande ville médiévale habitée d'Europe.
Les chevaliers de Saint-Jean ont tenu Rhodes de 1309 à 1522 et y ont construit une place forte entière. Cinquante kilomètres au sud, Lindos oppose à cette pierre militaire une acropole grecque et une baie turquoise.
Vous allez aimer si
- Vous voulez dormir dans une ville médiévale, pas la visiter
- Trois cents jours de soleil par an vous conviennent
- Vous venez en mai, juin ou septembre, quand la mer est bonne et la pierre supportable
Regardez ailleurs si
- Vous fuyez le tourisme de masse : la côte est aménagée depuis cinquante ans
- Vous venez en juillet ou août : 35 °C sur les remparts, sans ombre
- Vous cherchez une île secrète : c'est la plus visitée du Dodécanèse
Les incontournables
Les incontournables
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1 Le palais des Grands Maîtres +8 recos
En 1856, une explosion accidentelle dans les sous-sols, où les Ottomans stockaient des munitions, a réduit le palais à un champ de ruines. Ce qu'on visite est la reconstruction italienne des années trente, assumée comme telle, et les mosaïques romaines qu'elle a rapportées des îles voisines.
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2 Le temple d'Athéna Lindia +8 recos
Des colonnes doriques sur un rocher escarpé, et la mer cent seize mètres plus bas. Le sanctuaire est antérieur aux chevaliers de mille ans, et ce sont eux qui l'ont enfermé dans une enceinte : les deux époques se superposent sur le même sommet.
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3 La plage de Lindos +8 recos
Un croissant de sable doré au pied de l'acropole, abrité du vent par le promontoire. C'est la seule baie de l'île où l'on nage en ayant un site antique au-dessus de la tête, et elle est donc bondée dès dix heures en été.
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4 La rue des Chevaliers +40 recos
Deux cents mètres de pavés en pente entre les auberges des sept langues de l'ordre, France, Italie, Espagne, Provence, Auvergne, Angleterre et Allemagne. Le blason au-dessus de chaque porte dit quelle nation y logeait, et la rue n'a pas changé depuis 1500.
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5 La vieille ville +40 recos
Quatre kilomètres de remparts, onze portes, et six mille habitants qui y vivent toute l'année : c'est ce dernier chiffre qui la distingue d'un site archéologique. Le classement au patrimoine mondial couvre la ville entière, pas un monument.
L'erreur classique
Visiter Lindos en milieu de journée. Le village est piéton, blanc et sans ombre, l'acropole se gagne par un escalier de trois cents marches, et les cars de croisière arrivent vers onze heures. À huit heures du matin ou après dix-sept heures, c'est un autre endroit.
Nos itinéraires à Rhodes
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| 2 jours | La vieille ville de Rhodes | Palais, rue des Chevaliers, remparts |
| 4 jours | Rhodes + Lindos | Les chevaliers, l'acropole, la baie |
| 1 semaine | Les deux plus la côte ouest | Les sites antiques et les plages au vent |
L'île fait quatre-vingts kilomètres du nord au sud, et la route côtière de l'est mène à Lindos en une heure. Les bus publics la desservent toutes les heures en saison, ce qui rend la voiture facultative pour ce trajet.
La côte ouest, exposée au meltemi, est le domaine des planches à voile et des plages de galets presque vides : à vingt minutes de la vieille ville, et personne n'y va.
Quand partir à Rhodes ?
| Note | Saison | Météo | Affluence et prix |
|---|---|---|---|
| Mai, juin et septembre | 24 à 29 °C, mer à 23 | Modérée, la pierre reste praticable | |
| Avril et octobre | 19 à 24 °C, ciel clair | Faible, mer fraîche en avril | |
| Juillet et août | 30 à 36 °C, meltemi à l'ouest | Saturation, croisières chaque jour | |
| Novembre à mars | 15 à 19 °C, averses | Désert, la moitié des adresses ferme |
Comment aller à Rhodes ?
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1 En avion Le plus rapide
Transavia, EasyJet et Vueling desservent Rhodes en direct depuis Paris de mai à octobre, en trois heures et demie. Hors saison, une escale à Athènes ajoute deux heures.
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2 En bateau Entre les îles
les ferries du Pirée mettent quinze à dix-sept heures, et les navires rapides relient Rhodes aux autres îles du Dodécanèse en une à trois heures. C'est ainsi qu'on ajoute Symi ou Kos sans reprendre l'avion.
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3 Depuis la Turquie L'autre porte
Marmaris est à une heure de bateau, avec des liaisons quotidiennes en saison. Beaucoup de voyageurs enchaînent la côte turque et Rhodes, et c'est la traversée la plus courte du secteur.
L'aéroport est à quinze kilomètres au sud-ouest de la vieille ville, une demi-heure en bus public. Les voitures se louent sur place, mais la vieille ville est entièrement piétonne : s'y garer n'existe pas.
Comment se déplacer à Rhodes ?
La vieille ville de Rhodes se fait à pied, et seulement à pied : les ruelles sont trop étroites et le pavé glissant. Pour Lindos et la côte, le bus horaire suffit, et il coûte quelques euros.
Bon à savoir
Le palais des Grands Maîtres ferme le lundi hors saison, et l'acropole de Lindos à quinze heures certains jours d'hiver. Les horaires officiels changent deux fois par an et la version affichée à l'entrée fait foi, pas celle du site internet.
Que manger à Rhodes ?
- Les pitaroudia : des beignets de pois chiches à la menthe et à l'oignon, spécialité de l'île et de nulle part ailleurs. Servis en entrée, tièdes, avec du citron.
- Le melekouni : une barre de sésame au miel offerte aux mariages, compacte et parfumée à l'orange. Elle se garde des semaines et se rapporte facilement.
- Les moules de Rhodes : élevées sur la côte est et servies en saganaki, à la tomate et à la feta. Le plat de la baie, et rarement sur les cartes touristiques.
- Les vins de l'île : l'athiri en blanc et le mandilaria en rouge, cultivés sur les pentes du mont Attavyros. Les domaines d'Embona se visitent, et leurs blancs tiennent la comparaison avec la Grèce continentale.
- Le souma : l'eau-de-vie de raisin du Dodécanèse, distillée sous licence ancienne et servie glacée. Cousine du raki crétois, en plus sec.
- Le fromage de chèvre local : le krasotyri, affiné dans le vin, plus fort que la feta et introuvable hors des îles voisines.
- Les figues et le miel de thym : les figues séchées d'août et le miel des plateaux, vendus au marché de la ville neuve, pas dans la vieille ville.
Dans la vieille ville, les tavernes des rues touristiques ont des cartes en six langues et des rabatteurs à l'entrée : c'est le signal à fuir. Les bonnes adresses sont dans le quartier ottoman, au sud, et dans la ville neuve où mangent les habitants.
Où dormir à Rhodes ?
| Secteur | À quoi ça sert | Bon à savoir |
|---|---|---|
| Vieille ville de Rhodes | Palais, remparts, ruelles | Maisons d'hôtes dans la pierre, valises à porter |
| Ville neuve | Marché, plages urbaines, prix | Immeubles des années soixante, pratique et banal |
| Lindos | Acropole, baie, maisons de capitaines | Village piéton, cher, sublime hors des heures de car |
| Faliraki et la côte est | Stations, familles, sport | Aménagé, actif, sans caractère |
| Côte ouest | Vent, galets, calme | Planche à voile, presque personne, hôtels anciens |
Dormir dans la vieille ville a un prix caché : la plupart des adresses n'ont aucun accès en voiture, et les bagages se portent sur deux à trois cents mètres de pavés. Beaucoup d'hôtes proposent un transport à la porte de la ville, à demander avant d'arriver.
À Lindos, les maisons de capitaines du 17e siècle, avec leurs sols en mosaïque de galets noirs et blancs, sont devenues des chambres d'hôtes. C'est l'hébergement le plus singulier de l'île, et il se réserve des mois à l'avance.
Quel budget pour un séjour à Rhodes ?
| Style | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Serré (chambre simple, bus, tavernes) | 5 jours | 250 à 400 € |
| Confortable (maison d'hôtes, restaurants, sites) | 5 jours | 600 à 900 € |
| Élevé (maison de capitaine, bateau, tables du port) | 5 jours | 1 600 à 2 500 € |
- Le billet groupé des sites : le palais et les musées de la vieille ville partagent une entrée commune, valable trois jours, achetée au premier guichet.
- Le bus pour Lindos : quelques euros l'aller, contre le prix d'une journée de location de voiture, et il part toutes les heures en saison.
- Mai et septembre : la même chambre coûte deux fois moins qu'en août, pour une mer à 23 °C.
- Manger dans la ville neuve : la moitié du prix de la vieille ville, à dix minutes à pied, et c'est là que vont les Rhodiens.
- Les plages publiques : gratuites et équipées de douches sur toute la côte est ; les transats payants sont un choix, pas une obligation.
Traditions et art de vivre à Rhodes
Les chevaliers de Saint-Jean, chassés de Terre sainte, se sont installés à Rhodes en 1309 et y sont restés deux siècles, jusqu'au siège de Soliman en 1522. Ils sont partis à Malte, où ils ont refait la même chose : les deux villes se ressemblent parce qu'elles ont les mêmes bâtisseurs.
L'Italie a occupé le Dodécanèse de 1912 à 1943 et a reconstruit beaucoup de ce qu'on visite, dont le palais. Les îles n'ont rejoint la Grèce qu'en 1947 : c'est le territoire grec le plus récemment grec.
Deux usages utiles. Dans les églises orthodoxes, épaules et genoux couverts, et on ne tourne pas le dos à l'iconostase en sortant : les fidèles reculent de quelques pas avant de se retourner.
Et l'escalier de l'acropole de Lindos se monte à pied. Les ânes qu'on propose à l'entrée portent des charges au-delà de ce que leur état permet, et les associations locales demandent de s'en abstenir.
