Que faire à Boulogne-sur-Mer : les activités incontournables en 2025

Visiter Boulogne-sur-Mer, le cœur iodé de la Côte d'Opale

Le mot de la rédaction, publié le 08/08/2025

La première chose qui vous saisit à Boulogne-sur-Mer, ce n'est pas une vue, mais une odeur. Ce mélange d'air salin, de poisson frais et de cordages humides qui flotte autour du port. C'est l'odeur de l'authenticité, d'une ville qui ne triche pas et qui vit au rythme des marées, bien avant d'être une destination touristique.

Boulogne-sur-Mer : est-ce une destination pour vous ?

Cette ville est un paradis pour les curieux et les familles. Si vous aimez les ambiances portuaires authentiques, les vieilles pierres chargées d'histoire et les aquariums grandioses, vous serez comblé. C'est la destination idéale pour ceux qui cherchent un grand bol d'air marin sans le chichi des stations balnéaires plus policées.

Cependant, si vous ne jurez que par les plages de sable fin et le farniente, vous pourriez être un peu déçu. La plage de Boulogne est grande mais ce n'est pas son atout principal. La ville, avec ses deux facettes distinctes – la ville basse affairée et la ville haute historique – demande un peu de marche. C'est une ville de caractère, parfois brute, mais toujours sincère.

La ville fortifiée : un bond dans l'histoire

En grimpant vers la vieille ville, on change radicalement d'atmosphère. Le bruit du port s'estompe, remplacé par le calme des ruelles pavées. Entourée de remparts remarquablement conservés du XIIIe siècle, cette cité dans la cité est un véritable voyage dans le temps. Une promenade sur le chemin de ronde offre des vues imprenables sur les toits de la ville et le port en contrebas.

Au cœur de la ville haute, l'imposante basilique Notre-Dame surprend par son dôme vertigineux qui culmine à plus de 100 mètres. Ne manquez pas de visiter sa crypte, l'une des plus grandes de France, un véritable labyrinthe de salles décorées de fresques. Juste à côté, le château-musée abrite des collections éclectiques, des antiquités égyptiennes à l'art inuit.

Le conseil d'ami : N'hésitez pas à monter au sommet du beffroi, classé à l'UNESCO. C'est le plus ancien monument de la ville et la vue panoramique depuis son chemin de ronde est la meilleure récompense après l'effort de la montée.

Le port : le cœur battant de la ville

Descendre vers la ville basse, c'est plonger dans l'âme de Boulogne. C'est ici que bat le cœur du premier port de pêche de France. L'activité y est constante, du retour des chalutiers au petit matin à la criée où se négocie le poisson. L'ambiance est populaire, vivante et profondément authentique.

Le long du quai Gambetta, les étals des pêcheurs vendent en direct le produit de leur pêche. C'est l'occasion unique d'acheter du poisson d'une fraîcheur incomparable, de la sole au maquereau, en passant par le hareng, véritable spécialité locale. C'est un spectacle coloré et animé à ne pas manquer.

Le conseil d'ami : Pour une expérience complète, visitez la Maison de la Beurière, une petite maison de pêcheur restée dans son état du début du XXe siècle. C'est une plongée touchante dans la vie rude des familles de marins.

Nausicaá : un voyage au cœur des océans

Il est impossible de parler de Boulogne sans mentionner Nausicaá. Bien plus qu'un simple aquarium, c'est le plus grand complexe européen dédié à l'univers marin. La visite est une immersion spectaculaire dans la beauté et la fragilité des océans, à la fois ludique, pédagogique et absolument fascinante.

Le grand bassin de la "Haute Mer", avec son immense baie vitrée et son tunnel transparent, offre une confrontation inoubliable avec les requins, les raies manta et des milliers de poissons. Prévoyez une bonne demi-journée, car le site est immense et chaque espace thématique mérite qu'on s'y attarde.

Où manger et boire à Boulogne-sur-Mer ?

La réponse est évidente : des produits de la mer ! Goûtez le hareng sous toutes ses formes : fumé, mariné ou en "rollmops". Laissez-vous tenter par un plateau de fruits de mer ou une moule-frites sur le port. Pour le dessert, cherchez une boulangerie qui propose la tarte au papin, une spécialité sucrée de la région.

Où dormir à Boulogne-sur-Mer et aux alentours ?

Pour l'aspect pratique et l'animation, les hôtels de la ville basse, près du port et de Nausicaá, sont un excellent choix. Pour le charme et le calme, privilégiez un hébergement dans la ville fortifiée, vous aurez l'impression de dormir dans un autre temps. Les chambres d'hôtes y sont souvent pleines de caractère.

Comment se rendre et se déplacer à Boulogne-sur-Mer ?

La ville est bien desservie par le train depuis les grandes villes comme Paris ou Lille. La gare de Boulogne-Ville est située dans la partie basse de la ville.

Sur place, la marche est le meilleur moyen de découvrir les deux parties de la ville, bien que la montée vers la vieille ville puisse être un peu raide. Un réseau de bus efficace permet de se déplacer facilement.

Quand y aller ?

Le printemps et l'été sont les périodes les plus agréables pour profiter des longues journées et de la lumière si particulière de la Côte d'Opale. En juillet, la ville s'anime avec la Fête de la Mer, un grand rassemblement de voiliers traditionnels. L'hiver peut être rude et venteux, mais il offre des paysages dramatiques et une atmosphère plus intime.